Книга Сердце истинного вампира, страница 55 – Северина Мар

— Глядите, – он ткнул пальцем в небо. – Какое чудо…

Катаржина прищурилась. Волчьи глаза хоть и были более острыми и лучше видели в темноте, для созерцания подобного не предназначены. Потянувшись, она обернулась человеком. Нагую кожу лизнул мороз, но она не обратила на это внимания.

Небо ожило. Оно струилось, переливаясь отблесками изумруда и бирюзы. Через прозрачную вуаль проглядывали звезды и луна.

Проведя столько времени в этих краях, Катаржина уже не единожды видела северное сияние, но каждый раз ее мысли были заняты другим: отцом, долгом, скукой, страстью, экзистенциальным ужасом крошечного зверька, оказавшегося в одиночестве в огромном и непонятном мире.

Сейчас вся эта шелуха спала. Она стояла, чувствуя босыми ногами снег и лед, дрожа на морозном ветру. Наслаждалась, поглощая каждое мгновение обрушившейся на нее красоты. Как странно: этот миг она разделила с тем, чье сердце почти не билось, кого она вела на смерть ради спасения самого близкого ей человека.

У нее на глазах выступили слезы – то ли от красоты увиденного, то ли от того, что ей вдруг захотелось все изменить. Прожить не эту жизнь, а другую: ту, где ей не придется принимать подобных решений и нести на плечах неподъемный груз. Но эта роскошь была ей недоступна.

Небо потухло, вновь став темным и пустым, испещренным провалами звезд и бледным ликом луны. Они продолжили свой путь и вечером вышли к деревне.

Что они приближаются к деревне, Катаржина почуяла издалека: ветер принес запах печного дыма, солярки и свежего хлеба. Вскоре впереди вырос холм, заросший кривыми, уродливыми елями, и когда они взобрались на него, то увидели раскинувшуюся внизу деревню. Приземистые дома были хаотично разбросаны вдоль излучины реки. Петляющая между ними единственная улица утыкалась в щербатые заборы. Тихо лаяли сидевшие на цепи псы.

К домам подбирался заснеженный лес, густой и мрачный, а чуть в стороне, у берега, высилось квадратное и почти лишенное окон здание, похожее на башню. Мариевая станция, где в специальных условиях медленно плавилась капля мария – того самого вещества, которое усердно добывали вампиры. При плавлении даже небольшого количества мария выделялась энергия, которой хватало, чтобы обеспечить теплом и светом целую деревню или небольшой город. Этот источник энергии был куда более надежным и постоянным, чем солнечные или ветряные станции, но и более токсичным. От одного взгляда на марий человек мог ослепнуть, а вдыхание его паров способно было убить. Единственными, на кого это вещество не действовало, оставались вампиры.

Хотя слабые сумерки стали гуще, ночь еще не до конца опустилась на крыши деревни. Ярко горели огни фонарей, почти во всех домах сияли окна. Издали доносились голоса и чей-то смех.

— Точно, точно, это то самое место, – прошептал Яков, усаживаясь на корточки и глядя на дома из-за густого, припорошенного снегом куста. Он словно прятался, пусть поблизости никого не было и никто не смог бы их заметить. – Ну, пойдемте!

Он пошел вниз, но как-то неуверенно, оглядываясь по сторонам и ссутулив плечи. Следом поскакали белки.

Катаржина скептически подняла уши. Ее худшие опасения не подтвердились – похоже, что с жителями деревни все было хорошо. Но что же натворил Яков, когда был здесь в прошлый раз, что так робел?