Книга Загадочное происшествие в Мидлшире, страница 43 – Дарья Эпштейн

Оставив в покое Артура Баттлбери, Сьюзан решила поискать что-нибудь о сгоревшем доме. Ведь если это было в газете, что-то просто должно было попасть в интернет! В конце концов, это часть местной истории.

Ей повезло почти сразу: первыми ей встретились не фотографии, а гравюры. Дом был большой и чем-то напоминал особняк Михлича. Те же три этажа, такие же большие, но узковатые по современным меркам окна. Однако, в отличие от особняка, здесь в самой середине был небольшой открытый балкон, который тут же напомнил Сьюзан о Джульетте. Под балконом расстилался сад. Не такой шикарный, как тот, что был возле замка, но вполне способный занять второе место. Здесь не было такого количества розовых кустов, однако клумбы полнились пышными пионами и выглядели как креманки со сливочным мороженым. Это было очень красивое место, за которым тщательно ухаживали. Позже, когда началась первая война, сад стал скромнее. Дом остался прежним, и балкон так же маняще белел на фасаде, но море пионов под ним исчезло, а клумбы сократились до двух. Когда гравюры сменились фотографиями, от клумб уже ничего не осталось. На их месте высадили непонятные низкорослые деревца, возможно, яблони или груши.

На первом же фотоснимке появились люди. Молодой человек в твидовом пиджаке и кепи стоял у черного автомобиля, поставив ногу на переднее колесо. Ему улыбалась девушка в белом платье с открытыми руками. Мужчина смотрел в камеру. Девушка смотрела на него. Из подписи следовало, что это были Артур и Филиппа Баттлбери. Молодые, сияющие, несомненно, влюбленные. Совсем скоро их поглотит море, а дом позади них превратится в руины.

Следующая фотография была сделана уже после пожара. На ней было видно, что здание обвалилось внутрь, полностью уничтожив весь интерьер особняка. От него остались только внешние стены и те самые непонятные деревца в саду. Балкон тоже остался на месте, но теперь у Джульетты не было ни малейшего шанса на него взойти — позади него остались лишь пустота и разруха.

— Как же жаль, — сказала Сьюзан вслух.

Да, если в этом доме кто-то что-то и оставлял, это явно поглотил огонь или раздавил обвал. Искать дальше смысла не было. По крайней мере, здесь.

Кто-то позвонил в дверь, и Сьюзан взлетела из кресла. Это могли быть вести о пропавших! Как была, с пледом на плечах, она побежала открывать. За дверью стояла Анжела Бригз.

— Нашли? — с надеждой спросила Сьюзан.

— Кого именно вы имеете в виду? — уточнила детектив.

— Хотя бы кого-нибудь, — ответила Сьюзан и посторонилась, пропуская Анжелу в дом.

— Нет. Пока никого.

Анжела оказалась внутри, и ее обняло тепло. Она огляделась. Здесь царил тот тип немного беспорядочного уюта, который встречается в семьях, где каждый чем-то увлечен и встречает полное понимание остальных. На большом деревянном столе стояла наполовину разобранная шкатулка с заводным павлином внутри. Рядом с ней лежала детская раскраска-справочник с разновидностями растений. С дивана свисал вязаный плед, поверх которого лежали книги. Маленький самодельный столик у дивана украшала ваза с печеньем. Возле нее притаился клубок голубой шерсти с торчащим из него крючком.

— Садитесь, куда вам удобно, — предложила Сьюзан. — Я сейчас сделаю чай. Вы ведь пьете чай?

— Да, и с удовольствием.