Книга Загадочное происшествие в Мидлшире, страница 49 – Дарья Эпштейн

Или что-то еще. Возможно ли, что ключ, который они нашли в картине, был вовсе не от алтаря или от двери, а от, например, сундука? Или хотя бы шкатулки. И этот сундук или шкатулка все еще закопаны где-то здесь? Но тогда получается, что кто-то еще знает о таинственном наследстве Баттлбери. И более того, этот кто-то знает, в чем оно состоит.

Сонни в задумчивости бродил по остаткам здания. Сегодня у рабочих был выходной, и на месте оставался только старик-сторож. К счастью, он читал «Таймс» и особенно уважал статьи Сонни Кинга, а потому позволил журналисту пройти и осмотреться. Интересно, что даже сейчас в развалинах еще можно было увидеть следы особняка. Сонни наткнулся на мраморные ступени, щербатые и растрескавшиеся, которые когда-то, видимо, вели к саду. Поддавшись непонятному импульсу, он несколько раз спустился и снова поднялся по ним. Скоро и их тоже уничтожат, и, возможно, его шаги станут последними человеческими шагами в их истории. Спускаясь в последний раз, Сонни вдруг подумал, что у такого дома точно должен был быть подвал. В доме Михлича он был, а особняки сильно походили друг на друга. Другое дело, что, когда поместье горело, оно обвалилось внутрь, и подвал тоже мог разрушиться. Даже если и нет, его наверняка использовали в больнице, а значит, там ничего не нашли.

Пора было возвращаться в редакцию. Сонни кивнул сторожу, забрался в свою малолитражку и задумался. В редакции он снова встретится со Сьюзан. Она ничего не скажет, но воздух между ними будет звенеть. Хорошо бы придумать себе важное дело где-нибудь в городе…

Сонни вывел машину из леса и поехал в городской архив. Он решил кое-что проверить.

Однако Сьюзан в редакции не было. Она тоже не очень-то хотела встречаться с Сонни и, кроме того, была не уверена, что сможет не говорить об Эймосе. Вчера Гас уверил ее, что лесовик непременно поправится. Просто это займет время. В конце концов, даже у людей царапины и переломы заживают не сразу, а за несколько месяцев. Лесной мальчишка отличался от них, но он тоже был живым и, как все живые существа, мог пострадать, а потом, при должном уходе, вылечиться. Сьюзан немного успокоилась, но только немного. Она знала, что ничем не сможет помочь, но решила навестить больного вечером. Просто чтобы он знал, что о нем помнят не только Джо и старый садовник.

Поэтому с самого утра Сьюзан договорилась о встрече с наследником Баттлбери. Дропса такой поворот чрезвычайно обрадовал. Он тут же решил, что в ней все-таки просыпается журналист, и даже пообещал, что сам заменит ее на телефоне. Сьюзан небезосновательно предположила, что эта честь все же достанется Виктору, но благоразумно промолчала.

Наследника звали Мартин Стоукс, ему было почти девяносто, и он вместе со своей сиделкой проживал в новом районе Мидлшира, в тех самых домиках, которые старались казаться одновременно старинными и современными. Он уже много лет передвигался на инвалидной коляске и управлял ею с юношеским задором и бесстрашием человека, у которого в жизни осталось не так много доступных удовольствий. К удивлению Сьюзан, его сиделкой оказался крепкий молодой человек с фамилией Браун, которая подходила ему как нельзя лучше. Он открыл ей дверь и, сверкая ослепительно-белыми зубами, предложил пройти в гостиную. Мистер Стоукс должен был вот-вот спуститься.