Книга Благотворительница, страница 52 – Наталья Шнейдер

Степан поставил на стол кофейник и две чашки: для меня и генерала. Разливать должна была хозяйка.

— Андрей, я бы предложила и тебе выпить кофе, — негромко сказала я. — Пост постом, но, как верно заметила матушка Евдокия, пост — не человекоубийство.

Прозвучало почти по-семейному, и я сама испугалась этого. Андрей помедлил.

— Степан, чашку.

Еще одна кофейная чашечка встала на стол мгновенно. Все же умеет губернатор подбирать людей.

Я молча налила кофе.

— Благодарю, — сказал Андрей и улыбнулся. Я даже моргнула — не померещилось ли.

Я знала, что делать, когда мне закатывают скандал. А тут… Почему-то я зарделась, как девчонка.

Один ежик на миг убрал колючки, второй подвинул ему блюдце, и оба поспешно отскочили друг от друга. Дурдом.

— Светлоярск, кажется, не дает своему губернатору скучать, — заметил генерал, заполняя повисшую над столом тишину.

— Губернский город редко ставит перед собой задачу заставить заскучать губернатора.

Слова Андрея прозвучали в его обычной чуть суховатой манере. Можно было расслабиться.

А я, кажется, начинаю становиться типичной женой, потому что внутренний голос немедленно потребовал проигнорировать пост и накормить нормально мужчину, который сейчас будет работать весь день. А еще лучше — отправить его спать и запретить государственные дела до обеда.

Впрочем, сантименты тут ни при чем. Штабной офицер вчера сам же подкинул командующему срочную задачу и теперь должен проследить, чтобы тот не загнулся. Иначе кто будет подписывать бумаги? И я молча переставила ближе к губернатору тарелочку с сухофруктами.

Сразу после завтрака я отправилась в приют. Федор сейчас не гнал, лошадка ровно перебирала ногами. По улицам спешили по своим делам мужики и бабы, господ пока не было видно. Тишь да благодать.

Которые нарушил донесшийся откуда-то спереди гул.

— Что там, Федор? — окликнула я конюха.

— На Казачьей шумят, — сказал он. — Объехать, барыня?

На Казачьей площади была первая чаша водоразбора, от которой вода расходилась по остальным чашам.

— Нет, давай посмотрим.

Кучер покачал головой, наверняка не одобряя про себя женское любопытство, но перечить не стал.

На площади выстроился в очередь народ.

У самой чаши, красный от мороза и злости, стоял квартальный надзиратель. Рядом переминался с ноги на ногу дюжий полицейский служитель.

— На землю не ставить! На козлы! На доску ставь, кому говорю, нехристь! — надрывался квартальный. — Себе бочку наполнил, ковш верни на доску!

Я приподнялась в санях, вглядываясь в происходящее.

У самой чаши стояли козлы, накрытые досками. Водовоз, тоже багровый от злости — но с квартальным не поспоришь, — пристроил на них полуведерный ковш с ручкой, которыми они обычно пользовались, чтобы набирать воду в свои бочки и разливать из них. Вернувшись к своей повозке, тронул лошадь, та двинулась, раздвигая толпу. На месте первого водовоза у водоразбора тут же возник другой. Этот был явно победнее: телегу с бочкой — куда меньшей, разумеется — он тащил сам.

— Своим ведром не лезть! — рявкнул квартальный. — Казенный ковш для чего тебе даден! И крышка у бочки где?

— Ишь чего власти удумали, — проворчал из толпы бабий голос. — С водой как с писаной торбой носиться.

— Где ж я спозаранку крышку возьму, ваше благородие? — заканючил мужик.