Книга Хозяйка и госпожа, страница 22 – Мари Мэй

По вечерам мы разучивали танцы, пока старый менестрель Бернард бренчал на своей арфе.

— Поворот, шаг, ещё шаг! Держи спину прямо! — командовала мама.

— Больше не могу! — визжала я и падала в кресло.

— Когда-нибудь ты выйдешь замуж, Розалинда. Нужно уметь произвести хорошее впечатление на мужчину. С пением и музыкой у тебя совсем не ладится, так научись хотя бы танцевать. Быть может, когда мы поедем на приём в дом кого-нибудь из лордов, на тебя кто-нибудь обратит внимание!

— Мам, а разве хорошее впечатление можно произнести только так?!

— Да, доченька! Благородная леди должна это всё уметь!

— Мама, я выйду только за того, кто будет похож на отца!

— Томас, посмотри на эту непослушную девчонку! — жаловалась мама вернувшемуся домой отцу. — Не хочет учиться танцевать!

И тогда он брал её за руку, они выходили на середину зала и, слегка покачиваясь, лёгкой походкой, будто по облакам, в танце шли по каменному полу. Под потолком горела люстра — металлический круг с множеством свечей, поднимаемый вверх с помощью специальной верёвки.

После танца отец садился в кресло, а мама брала со стола свечи и, кружась, как листок, подхваченный легким дуновением ветерка, продолжала показывать настоящее волшебство.

Она двигалась плавно, будто белый лебедь, и свечи в ее руках даже не гасли.

Как бы то ни было, без телевизора и прочих современных вещей, к которым я привыкла в своем мире, у меня оставалось много свободного времени. По вечерам я читала, а утром и днём гуляла по окрестностям. Далеко уходить мне не разрешили, но я находила развлечения и рядом с домом.

Отец позволял мне кататься на своём любимом сером коне в яблоках, а Себастьян сопровождал меня на конные прогулки. По правде говоря, он и Кейт стали мне кем-то вроде дяди и тёти.

Однажды, когда я шла на конюшню, увидела, как Себастьян учил мальчишку-слугу драться палкой. Длинная палка — оружие крестьянина и мелкого землевладельца, хоть оно и выглядит вполне безобидным, но в умелых и ловких руках приобретает грозный вид.

— Себастьян, научи и меня! Пожалуйста! — попросила я, вспомнив занятия в Клубе любителей истории.

— Моя госпожа, зачем вам это? Оружию не место в руках леди!

Опять эти средневековые предрассудки...

— Но я очень хочу! Пожалуйста!

Себастьян долго отказался, но благодаря моей настойчивости всё-таки сдался, и мы начали тренировки. Почти каждое утро я прибегала на задний двор, за конюшней, и однажды это "безобразие" увидел папа.

— Розалинда, ты леди! Что это такое! — он в миг помрачнел. — Где такое видано? Брось это и ступай к матушке, она сейчас вышивает.

— Отец, разве плохо, если я смогу постоять за себя? Разве мой удел — только вышивка?

— В чём-то ты права... Будь у меня сын, я бы научил его обращаться с мечом.

— Так научи меня! — уговорить папу было непросто, он находил тысячу причин и отговорок, но через неделю мы вышли на луг, взяв с собой оружие.

После того, как я пару раз взмахнула мечом в воздухе, у меня задрожала рука. Я невольно выпустила тяжелую металлическую рукоятку, и меч воткнулся в землю возле моих ног. Это не пластиковая сабля из исторического клуба, которой так легко было размахивать.

Поначалу приходилось держать меч двумя руками, и после тренировки правое запястье постоянно ныло, но я не сдавалась. Понадобилось время, чтобы привыкнуть. К осени я уже уверенно держала меч в руках, и отец с гордостью говорил, что не все мои сверстники-мальчишки умеют обращаться с оружием так же ловко, как я.