Книга Хозяйка и госпожа, страница 23 – Мари Мэй

— Вот так! Нападай! Молодец! А теперь защищайся! — учил меня папа.

Мама ругала меня за столь неподходящие для леди увлечения, но это было как бы не всерьёз, после тренировок я возвращалась в замок, и мы начинали вышивать.

Моё первое лето в Голден Хилл пролетело быстрее выпущенной из лука стрелы. Всё свободное время я проводила на свежем воздухе, каталась верхом, купалась в речке, собирала травы, гуляла до позднего вечера.

Когда подули холодные ветра, сбросившие с деревьев их пышный наряд, а с неба посыпался мелкий назойливый дождь, стало не до прогулок. Всё больше времени я проводила в замке, сидя в удобном кресле возле камина, читая и вышивая.

Осень уже вовсю властвовала, листья облетели и потеряли цвет, дождь шёл почти каждый день. Густой туман окутывал лес и поля, всё словно тонуло в разлитом молоке, сквозь которое нельзя было разглядеть ни деревню, ни лес, ни мельницу.

Увлечённая новыми заботами, я лишь изредка вспоминала о своей прежней жизни. И, признаться честно, ничуть не жалела, что не вернулась туда...

Зима подкралась незаметно, словно пушистый зверь на мягких лапках. Небо стало бесцветным, каким-то стеклянным и совсем прозрачным, солнце пряталось за серыми тучами и, даже поднявшись высоко, не могло согреть землю. Иногда подмораживало, и дождинки на лету превращались в белых мух. Промокшую разбитую дорогу по утрам покрывал ледок, который мне так нравилось топтать маленькими кожаными сапожками, сделанными сапожником, живущим в замке, специально для меня.

Как-то вечером, когда мелкие белые хлопья кружили в воздухе и неспешно опускались на землю, сидя у камина, мама шила для меня теплый плащ с меховым воротником.

— Скоро Рождество... - как бы невзначай сказала я, глядя на пляшущие за окном снежинки.

— Да, мы с твоим отцом собираемся совершить паломничество в монастырь. — мама улыбнулась и ловким движением завязала узелок на нитке.

— В моем мире на этот праздник наряжают хвойное дерево и дарят подарки.

Как же я удивилась, когда через несколько дней обнаружила в своей комнате только что срубленную ветку хвойника, пахнущую смолой.

— Мама, спасибо! — с весёлым криком я вбежала в большой зал, который был у нас чем-то вроде гостиной.

— Это не я, а отец! — мама хитро подмигнула.

В тот же день я выпросила у нее лоскутки, тесьму и нитки с иголкой и приступила к изготовлению самодельных украшений. Я и представить не могла, что это будет куда интереснее, чем украсить деревце игрушками из супермаркета. Шила я не так уж быстро, поэтому помощь мамы оказалась не лишней. Вскоре всё было готово, и впервые в жизни я почувствовала, что у меня будет самый настоящий праздник!

Зима, серая и бесцветная, с холодными ветрами и снегопадами, плотным покрывалом нависала над замком Голден Хилл, не подпуская тепло. Мы подолгу грелись у камина, пили горячий травяной чай, разговаривали. Зимой папа больше времени проводил дома, ведь было меньше дел за пределами замка, и это очень радовало нас с мамой.

Время шло, и холода стали постепенно отступать. Солнце, вначале совсем робкое, стало всё чаще показываться над замком. Защебетали птицы, лес наполнился шумом и свистом. Приближался апрель, а вместе с ним и мой день рождения.

Я рассказала маме о том, что я уже давно мечтала об именинном торте, который в моем мире являлся традицией, и вместе с кухаркой Анной мы решили его приготовить. Конечно, в условиях кухни в замке сделать настоящий торт было бы слишком сложно, поэтому мы испекли пирог. Ароматный, с яблоками, мёдом и пряностями. Свежих яблок к этому времени в замке не нашлось, пришлось использовать сушёные, но вкусу это не повредило. Я сама сделала свечку, растопив пчелиный воск и залив в форму.