Книга Беглая целительница для дракона, страница 3 – Виктория Серебрянская

Женщина молча повела меня вдоль стены, скрываясь в глубокой тени от чадящих факелов. Я едва поспевала за ее быстрыми, семенящими шагами, спотыкаясь о неровности тщательно утоптанного снега, превратившегося в лед. Мы миновали темный силуэт конюшни, откуда доносилось фырканье и стук копыт о дерево, прошли мимо низкого, длинного здания казарм — из-под его двери лился узкий луч света и доносился гул голосов.

Моя провожатая, не оборачиваясь, юркнула в узкую, неприметную дверь, врезанную в толщу главной стены. Внутри нас обступила не просто темнота, а густой, почти осязаемый мрак, пахнущий дымом, старой шерстью и задубевшей кожей. Я замерла на пороге, ослепшая. Опасаясь даже сделать шаг. Но где-то впереди скрипнула дверь, и слабый световой блик упал на каменные ступени, уходящие вверх.

— Идемте, — донесся наконец тихий, глуховатый голос женщины. — Лестница крутая, держитесь за стену.

Не знаю, на сколько этажей вверх пришлось подниматься. Винтовая лестница без перил, с плохим освещением не позволяла сосредоточиться на подсчете. Приходилось следить за тем, чтобы не оступиться и не свалиться вниз головой в темную пропасть. Воздух здесь был сухим, но не особо теплым, стояла гулкая, давящая тишина, нарушаемая только шорохом наших шагов и отдаленным звуком падения капель воды где-то в темноте. Стены, как успела я заметить, были сложены из грубого, неотесанного камня, уже отполированного тысячами касавшихся его рук.

Когда моя провожатая свернула с лестницы и нырнула в темнеющий проход, я с нескрываемым облегчением перевела дух. Но дорога еще не закончилась. Длинный коридор передо мной, освещаемый редкими светильниками с тусклым, чадящим пламенем, казалось, тянулся бесконечно. Он был пуст и безмолвен. Абсолютно. Лишь изредка мы проходили мимо тяжелых дубовых дверей, окованных железом — все одинаковые, настороженные, словно часовые. Я пыталась угадать, что за ними: склады, казематы, арсенал? Эта мысль заставляла ежиться. Дом в столице с его ажурными галереями, фонтанами и светом, в котором я жила, казался теперь красивым сном из другой жизни.

Провожатая внезапно остановилась перед одной из таких дверей, ничем не отличавшейся от других, и робко постучала. Ждать пришлось недолго.

— Войди! — прогремел из-за створок хриплый, исполненный бесконечной усталости голос.

Женщина отворила дверь, впустила меня внутрь и тут же исчезла, растворившись в темноте коридора, даже не взглянув на меня в последний раз.

Я переступила порог и замерла.

Комната начальника крепости оказалась не кабинетом, а… не знаю, наверное, камерой в каземате, лишь слегка облагороженной для жилья. Каменным мешком. Помещение было невелико, с низким потолком из грубых, плохо ошкуренных балок, с грубыми каменными стенами, на которых тут и там висели какие-то карты и оружие. В дальнем углу жарко пылал небольшой камин, мне сразу же захотелось подойти к нему поближе, чтобы отогреться. Я успела уже порядком продрогнуть. Но жаркий свет огня выхватывал из полумрака массивный стол, заваленный бумагами, и человека, сидящего за ним.

Человек за столом даже не поднял головы на звук открывшейся, а потом закрывшейся двери. Перо скользило по бумаге в прежнем темпе, выводя строки. Казалось, мое появление начальника крепости вовсе не заинтересовало.