Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 102 – Валентина Зайцева

Мой верный жеребец ещё не успел полностью замереть у крыльца, а я уже спрыгнул на землю, едва не сорвав стремена, и стремительно ворвался в главный зал.

Проклятье!

В самой середине приёма Кронпринц Даэн Рейн и Императрица внезапно вызвали меня в свой дворец. Их вкрадчивые расспросы о возрасте Элары и о том, не обещана ли она кому-то в жёны, заставили мою кровь похолодеть. Я сразу почуял неладное и бросился назад, нарушая все мыслимые приличия, но опоздал. Всего на один шаг.

Восточный Дворец действовал с пугающей, змеиной быстротой. Весь зал уже был заставлен подносами, до краёв полными золота, серебра и драгоценных камней. Дары на помолвку. Плата за свободу моей сестры.

Отец и Адриан Август стояли посреди этого золотого безумия, и лица их были мрачнее грозовых туч. Мать в стороне тихонько вытирала уголки глаз, которые уже успели покраснеть от слёз.

Атмосфера была такой тяжёлой, что, казалось, сам воздух в помещении застыл. Но, что самое странное, Элли оставалась единственной, кто сохранял ледяное спокойствие.

Её сегодняшний наряд был нарочито невзрачным, она сделала всё, чтобы не выделяться из толпы этих разодетых павлинов на балу. И то, что принц выбрал именно её, означало лишь одно: либо кто-то намеренно шепнул ему на ухо её имя, либо... либо Даэну было плевать на её красоту. Ему нужна была армия Валериусов. Женитьба — кратчайший путь к тому, чтобы превратить нашего отца в своего верного пса.

Так или иначе, нашу семью насильно втянули в этот гнилой водоворот дворцовых фракций.

— Каковы твои мысли на этот счёт, Элли? — голос отца первым нарушил гнетущую тишину.

Мы с Адрианом тут же обернулись к ней. Я видел в глазах Августа не просто тревогу, а настоящую, жгучую боль, которую он тщетно пытался скрыть.

— Отец, я не желаю этого брака, — голос сестры был ровным, а на губах заиграла едва заметная, горькая улыбка. — Но если это единственный способ защитить семью, я готова...

— Нет! — вырвалось у меня прежде, чем она закончила.

— Это невозможно! — эхом отозвался Адриан.

Я сделал шаг вперёд и заговорил так тихо, чтобы слышала только она: — Элли, ты хоть понимаешь, почему отец до последнего отказывался присягать Восточному Дворцу? Даэн Рейн — человек с чёрным сердцем. У него уже есть супруга и четыре наложницы, а в будущем его гарем разрастётся до тысяч несчастных. Внутренние покои принца — это змеиное гнездо, где каждый шаг может стать последним. С твоим характером... как ты там выживешь?

— Пока моя дочь не даст согласия, никто не смеет принуждать её к браку, — подал голос отец. В его осанке проснулась та самая несокрушимая мощь, что вела полки в бой. — Пока это лишь личный интерес принца. Императорский указ ещё не подписан, а значит, у нас есть шанс.

— Но мы ведь не можем инсценировать смерть Элли? — мама с тоской посмотрела на горы золота. — Как нам отказать будущему императору, не навлекая гнев на весь род?

Ведь если она «умрёт», ей придётся бежать, скрываться в глуши под чужим именем, забыть о доме и родных навсегда. Как мама могла обречь её на такое одиночество?

— Генерал Валериус, леди Серафина, — Адриан Август вышел вперёд, нарушая молчание. — Есть один способ избежать брака, не вызывая открытого скандала. Но он может доставить неудобства леди Эларе...