Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 72 – Валентина Зайцева

— Элли, скорее выходи! Все уже в седле, охота вот-вот начнётся! — голос Беатрис ворвался в мои размышления, заставив вздрогнуть.

Солнечный свет снаружи был ослепительным, он словно впитывался в поры, согревая кровь. Молодые лорды и леди уже собрались у кромки леса, сжимая в руках изящные луки. Те, кто особенно дорожил престижем, привезли с собой сокольников и своры поджарых псов.

Для этой охоты я выбрала ярко-алый наряд — узкий, приталенный, не стесняющий движений. В руках я держала небольшую плётку с золотым плетением, а подо мной гарцевал чистокровный рыжий жеребец из западных провинций, за которого отец отдал целое состояние.

Дорогой конь и роковая красавица. В этом алом шёлке, залитая солнцем, я казалась воплощением огня. Это было так непохоже на мой привычный образ болезненной девушки в золотых украшениях и зелёных юбках. Я кожей чувствовала, как взгляды юношей прилипают ко мне — в них читалось изумление. Видимо, никто не ожидал, что «слабая дочь Валериусов», годами не выходившая в свет, окажется столь ослепительной.

Первым ко мне подскакал Адриан Август. Объехав меня по кругу, он придержал коня и мягко произнёс: — Элли, в лесу тропы коварны. Пожалуйста, держись группы и не вздумай скакать в одиночку.

— Хорошо, — кивнула я, пристраиваясь рядом с сестрой.

Раздался трубный зов рога. Сотня всадников сорвалась с места, взметая облака золотистой пыли и вспугивая стаи птиц. Ветер свистел в ушах, и на миг я забыла обо всех интригах, отдаваясь первобытному азарту.

Впереди, на скаку, я заметила юношу с золочёным луком. Его фигура показалась мне смутно знакомой — возможно, я видела его на каком-нибудь приёме в той, прошлой жизни.

— Беатрис, — окликнула я подругу, — кто этот юноша впереди всех?

Беатрис прищурилась.

— А, это Элиан Рейн, принц Наксоса, племянник Императора.

Она заговорщицки понизила голос, поравнявшись со мной: — Хоть в его жилах и течёт императорская кровь, он всего лишь избалованный повеса. Даже не смотри в его сторону! Твой Адриан Август в сто крат лучше — во всей Империи не найти юноши, который так подходил бы тебе и статью, и умом…

— Я просто спросила, Биатрис, — оборвала я её. — Куда вечно улетают твои мысли?

— Кузина Элара… — раздался сзади тихий, слегка натянутый голос. Я обернулась. Лиана Торн сидела в седле одеревенев, вцепившись в поводья. При взгляде на неё в моей памяти вспыхнул её лик из прошлого. Не тот, что я знала при жизни, а тот, что преследовал меня в посмертии. Когда моё тело уже остыло в покоях Регента, моя неприкаянная душа ещё долго бродила тенью по коридорам, не в силах покинуть этот мир. Я видела, как Каллум ворвался в поместье Торнов. Я видела, как он, не меняя выражения лица, превращал красоту Лианы в кровавое месиво, мстя за каждый мой вздох, украденный ими.

Этот образ — её искажённое ужасом лицо и тёмная кровь на шёлке — запечатлелся на обратной стороне моих век навсегда.

Я должна была бы чувствовать гнев. Но вспомнив её ледяные слова: «Кузина, ты должна смириться со своей участью», произнесённые перед тем, как меня затолкнули в паланкин Безумного Регента, я ощутила лишь пустоту.

— Кузина, — холодно отозвалась я.

За спиной Лианы ехал Варкас — приёмный сын семейства Торн. У него были узкие глаза и измождённые щёки, он казался болезненно женственным и пугающе молчаливым. Лиана едва справлялась с лошадью, её взгляд упал на мои жемчужные шпильки.