Онлайн книга «Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 3»
|
Резко развернувшись, отец взмахнул тяжёлыми пурпурными рукавами и стремительно зашагал прочь из полуразрушенной залы. — Отец!.. Матушка, матушка, не оставляйте меня! — закричал я в безумной истерике, бросаясь вперёд. Мои окровавленные пальцы судорожно мёртвой хваткой вцепились в подол роскошной фениксовой мантии Императрицы Беатрис, словно за последнюю щепку посреди бушующего, смертоносного шторма. Но в глазах матери не было ничего, кроме пугающей, леденящей пустоты. Она даже не посмотрела на меня. В ту же секунду безликие дворцовые слуги безжалостно шагнули вперёд и принялись один за другим с силой разжимать мои сведённые судорогой пальцы, оттаскивая меня назад. — Канцлер! Канцлер Август! — взмолился я, оборачиваясь к дверям. Там, прямо за порогом, опираясь на свою верную трость, неподвижно стоял старый глава великого клана, а рядом его бережно поддерживал за локоть старший сын, Маркус Август. В моих глазах, застиланных слезами и кровью, вспыхнул последний проблеск безумной надежды. — Я единственный законный наследник этого престола! Родная кровь! Вы ведь поможете мне? Вы не оставите меня на растерзание?! Седая, предлинная борода старого канцлера едва заметно задрожала. Он тяжело, со свистом выдохнул сквозь ноздри, но на его старческом лице не дрогнул ни один мускул. Медленно, с холодной и расчётливой покорностью судьбе, старик отвернулся, и Маркус Август безмолвно повёл его прочь по коридорам. Нас связывали годы интриг, но теперь я стал для них лишь зачумлённым трупом, от которого нужно держаться подальше. За окнами завывал свирепый ночной ветер, и сквозь пелену дыма до моего слуха ещё доносился удаляющийся, смертельно уставший голос Императора Октавиана. — Старик Август, скажи мне честно... что ты думаешь по поводу всей этой чертовщины с лишением титула и назначением нового преемника? — Смена Наследника престола — это великое таинство государства, оно затрагивает нерушимые сакральные ритуалы Остерии, — донёсся глухой, надрывный шёпот старого канцлера. — Здесь нельзя рубить с плеча. Дождёмся, пока на свет появится императорский внук. Только тогда Ваше Величество сможет принять окончательное, взвешенное решение. — Что ж.… в таком случае мы подождём ещё два месяца, — тяжело вздохнул Император. — Конец года всегда приносит слишком много тревог. Праздник Зимнего Солнцестояния уже близко, а я.… я так смертельно устал от этого всего... Их шаги стихли. В огромной, разорённой и закопчённой зале Восточного дворца не осталось никого. Я остался совершенно один. Я — Даэн Рейн, великий Наследник престола, теперь остался беспомощно распростёртый на ледяном полу, раздавленный и покинутый всеми. Лишь моя изломанная тень металась по обгоревшим стенам, напоминая в полумраке уродливого, притаившегося призрака. Постепенно парализующее отчаяние внутри меня начало мутировать. Страх уходил, уступая место безудержной, ядовитой и всепоглощающей ненависти, которая пустила корни глубоко в моё разорванное сердце. Они заплатят. Все они заплатят за этот позор. * * * Элара Валериус Конец года всегда приносил с собой череду пышных балов и помпезных дворцовых приёмов, но нынешнее торжество ощущалось по-особенному зловеще. Триста лет назад именно в день Зимнего Солнцестояния была основана великая Империя Остерия, поэтому этот праздник уступал по размаху разве что Ночи Всех Святых и в народе ласково именовался «Вторым Новым годом». |