Книга В черной краске становишься черным. Том 1, страница 86 – Юй Сы

— На востоке Сянъяна, близ старого дворца. Самое богатое в городе.

Се Юньци вскинул голову, глядя на нависающие карнизы высокого императорского дворца, который находился как раз неподалеку. Затем он с подозрением огляделся: это поместье выглядело неплохо – но не шло ни в какое сравнение с его дворцом. Однако для увядающего города оно казалось излишне вычурным.

— Как удачно, – губы Се Юньци изогнулись в опасной усмешке. – Кажется, мне даже не придется далеко идти, чтобы нанести визит новому другу. Приходите.

Сяо Шэ ничего не успел ответить, а Се Юньци уже убрал кристалл обратно в рукав. Он выпрямился и почесал подбородок.

«Этому достопочтенному пора взять дело в свои руки», – подумал он. Обвести Тао У вокруг пальца он может с легкостью, но пытаться заставить его отступить – все равно что играть на цине перед свиньей. Этот кабан шел напролом и пока придумал единственный способ победить даоса – вызвать его на бой. Вряд ли Тао У сражался бы честно, ведь все же был демоном, а потому коварство у него в крови. Нельзя недооценивать его.

А еще лигуи. Если все это не случайность и дело рук Тао У, то Се Юньци бы поаплодировал ему: блестящий способ заманить даоса в город.

Но если это не Тао У… Тогда Се Юньци придется переиграть заговорщика, кем бы он ни был, и первым завлечь даоса в свою ловушку. Это его добыча, и план был почти готов. А начнет он с одного самодовольного молодого господина, который слишком любит свой веер.

«Посмотрим на радушие местного хозяина», – хмыкнул про себя Се Юньци и встал.

Лянь Гуй казался почти спокойным, если бы не дрожащие пальцы, которыми он сжимал изящную пиалу с чаем. Он был смертельно бледен, и его сотрясала мелкая дрожь каждый раз, когда он слышал легкий стук.

Стук вновь повторился, и Лянь Гуй вздрогнул.

— Кажется, молодой господин Лянь не рад моей компании? – раздался приятный мужской голос. Он обладал какой-то притягательной силой, но при этом в нем слышалась угроза.

— Н-нет, что вы, я всегда рад гостям, – пролепетал Лянь Гуй.

— А мне что-то кажется, что молодой господин Лянь будто напряжен, – протянул человек, сидевший на хозяйском месте во внутреннем зале.

Это был роскошный, богато убранный зал с позолоченными резными колоннами, парчовыми тонкими занавесками, отделявшими вход от основного помещения, с рядами кресел тайши^[132], маленькими столиками сбоку и хозяйским креслом на небольшом возвышении. В зале обычно принимали самых важных особ и проводили банкеты, но сейчас здесь было темно и пусто, если не считать нескольких людей. Лянь Гуй крепче сжал пиалу с чаем и испуганно посмотрел на того, кто сидел на главном месте.

Это был молодой мужчина в черных одеждах, лениво складывающий и раскладывающий его, Лянь Гуя, резной веер. Лицо мужчины скрывалось в тени, но все равно можно было разглядеть черную маску, сотканную будто из самой ночи, которая парила перед верхней половиной его лица. Лянь Гуй видел только красные губы и изящный подбородок. Вне всякого сомнения, это был могущественный заклинатель – или демон, потому что его глаза в прорезях в полутьме горели красным огнем.

— Р-разве можно, господин – почетный гость, и этот Лянь ужасно рад вашему визиту. – Чувствуя, как острый кончик кинжала еще плотнее прижался к его спине, Лянь Гуй сглотнул и изобразил на лице улыбку.