Книга Монолог фармацевта. Книга 2, страница 118 – Хюганацу

Хлопоча день и ночь, Маомао могла так набегаться, что у нее расходились швы на ноге. Однажды господин Гаошунь, навещая ее в парильне, заметил у Маомао кровь и тут же принял решительные меры: он приставил к ней помощницу, дабы госпожа травница лишний раз не утруждалась. К счастью, посланной девицей оказалась Сяолань.

Маомао и представить себе не могла, как господин узнал об их знакомстве, но такой смотрительнице обрадовалась. Что до Сяолань, то она с радостью откликнулась на зов, когда узнала, что за помощь с розами дают сладости и можно увильнуть от своей работы.

Пожалуй, Маомао дотерпела до самого конца и не умерла от истощения лишь благодаря заботе и самоотверженной помощи Сяолань.

Все ухищрения с парильней понадобились Маомао для того, чтобы заставить ростки роз дать бутоны раньше срока. Каждый цветок распускается в определенное время, но бывает и так, что некоторые деревья, кусты и травы цветут не по сезону, а из какой-то своей странной прихоти.

Маомао понадеялась, что чем больше кустов, тем вероятнее благоприятный исход, и распорядилась заготовить их с избытком. На все про все ей выделили месяц, и она до самого конца не знала, получится ли у нее. И как же обрадовалась Маомао, когда заметила первые бутоны! Добиться их появления раньше срока оказалось в разы сложнее, чем после окрасить розы в нужный цвет.

Господин Дзинси старался всячески пособить в ее нелегком деле и даже прислал несколько евнухов на подмогу, но Маомао предпочитала лично следить за достатком тепла и влаги в парильне. Она не могла допустить, чтобы из-за чьей-то оплошности побеги замерзли и погибли.

Порой то ли из любопытства к загадочному, то ли из страха перед запретным во двор к Маомао заглядывали прислужницы Хрустального дворца, однако она старалась не обращать на них никакого внимания. Ругаться с девицами и гнать каждый раз у Маомао просто не хватало сил. Взамен этому она придумала иное верное средство.

В один из дней Маомао размышляла, чем бы ей заняться еще, пока она приглядывает за розами, и невольно засмотрелась на свои пальцы. Повинуясь внезапному порыву, она, недолго думая, нанесла на ногти алый порошок и со всей осторожностью, как можно ровнее, втерла его тканью.

Чаще всего ногти красят на «улицах цветов», но во дворце императорских жен такое как будто не прижилось. По крайней мере, ни одну деву-чиновника с крашеными ногтями в его угодьях не встретишь. Скорее всего, причина крылась в том, что яркие ногти мешают ежедневным обязанностям прислужниц. Впрочем, далеко не все служанки трудятся с утра до ночи и до упаду. К примеру, прислужницы Хрустального дворца не любят изнурять себя работой, зато любопытства у них было хоть отбавляй. Неудивительно, что они, завидев крашеные ногти Маомао, тут же захотели себе такие, даром что наблюдали их издали и рассмотреть хорошенько не могли, хотя Маомао нарочно выставила руки напоказ. Потеряв к синим розам всякий интерес, служанки Хрустального дворца разбежались кто куда и стали рыскать по комнатам в поисках подходящих красок.

«Мне же лучше», – с ухмылкой сочла Маомао.

Она придумала свою хитрость совершенно случайно и решила развить свой успех, предложив наложнице Лихуа тоже покрасить ногти. Ведь во дворце, как и в любом обществе, что-нибудь да будет в ходу. А охоту к той или иной вещи задают наложницы, коим благоволит большинство.