Книга Дитя титанов, страница 184 – Джен Уильямс

— Я думаю, будет лучше, если я уйду. – Джек расправила плечи. – Если Киллиан действительно Зеленый человек, и если он – ключ к победе над отанимами, мне опасно находиться рядом с ним. Освящающая Илевен теперь будет хранить тебя, как раньше хранила я, а я пойду искать другой способ помочь освободить Бретлению от захватчиков.

Эпона уперла руки в боки:

— Это из-за пророчества? Ты что, правда в него веришь?

— Как же иначе? Мерриден сказал, что я найду меч, и я его нашла. А еще он сказал, что однажды я убью им Зеленого человека. Твой друг, кажется, хороший парень. Возможно, немного самоуверенный, но порядочный. И то, что он смог прийти сюда, в это единственное место, где, как я думала, нас никто не найдет… это не совпадение. Я не хочу его убивать.

— Раньше он был молчаливым, даже замкнутым, – сказала Эпона.

Поверхность озера покрылась рябью, на которой кое-где расходились круги, – то ли рыба играла, то ли дышала великанша.

— История с Зеленым человеком изменила его. – Принцесса покачала головой. – Неужели ты и правда собираешься бросить меня – я имею в виду, уйти – только из-за того, что сообщил какой-то сумасшедший старый бродяга в день твоего рождения? Зачем тебе вообще убивать Киллиана? Он же на нашей стороне.

Джек отвернулась и стала смотреть на озеро:

— Есть и другие очаги восстания. Если Ларт жива, я, может быть, пойду в Двиффед и посмотрю, нельзя ли сплотить там народ и поднять на борьбу.

— Не уходи.

— Мое место рядом с тобой, Эпона, но… – Джек откашлялась. – Теперь тебя будет опекать Левен. Вы с ней близки. Она будет хорошо служить тебе.

Эпона поняла, что злится, хотя и не знала причины.

— Я запрещаю тебе. – Она выпрямилась во весь свой невеликий рост, но все равно осталась на добрых несколько дюймов ниже Джек. – Знаю, я сама просила тебя не называть меня принцессой, но если ты собираешься делать глупости, то мне придется использовать власть.

— Эпона…

— Нет. Это мое последнее слово, Джек. Если мы хотим воевать против отанимов, нам понадобятся все умные головы, какие у нас только есть. И мечи тоже, в том числе говорящие. А эта история с Зеленым человеком – полная чушь.

— Что подумает твоя подруга, если узнает, что мне суждено убить ее мужа?

Эпона всплеснула руками:

— Зачем ей вообще об этом узнавать? Этого все равно не случится.

Они постояли молча. Эпона думала о великанше, спавшей на дне озера. Интересно, снится ли ей война? Чувствует ли она, что Зеленый человек вторгся в ее святилище?

— Значит, ты решила сражаться?

Облака закрыли луну, погрузив озеро и его берега в непроглядную тьму. Эпона не видела больше лица Джек, только слабый блеск ее глаз.

— Я… наверное. Не могу же я стоять в стороне и ничего не делать. – Она вспомнила свой сон о том, как тонули в реке куски, оторванные от рогатой статуи. – А значит, ты будешь нужна мне.

Они еще помолчали, и Джек наконец кивнула. Эпона пожалела, что не видит в темноте ее лица.

— Хорошо, я рискну. Я останусь с тобой, Эпона, – тихо сказала она, повернулась и направилась прочь.

Эпона молча смотрела ей вслед, и ей почему-то стало грустно.

Когда грифоны уснули, спрятав головы под крылья и тесно прижавшись друг к другу, Инис, убедившись, что ее никто не видит, выскользнула из гнезда на каменистый склон, поросший чертополохом и дроком. Не то чтобы ей нужно было прятаться – компания грифонов, которые так высоко ее ценили, все еще вызывала у Инис восторг. Никто больше не шутил о ее вкусном запахе и о том, не съесть ли ее ненароком. Теперь они называли ее Молнией и пересказывали друг другу ее подвиги в небе: как она обезглавила одного врага или как преследовала другого. Но иногда бывало, что им хотелось отдохнуть и поспать, а ей хотелось летать. Она понимала, что ей это легче, чем им, ведь она же не машет крыльями, чтобы удержать себя в воздухе, поэтому не так быстро устает. Но на земле прошла вся ее жизнь, и теперь возможность летать манила ее неодолимо. Зов неба был слишком силен, и она не могла ему противиться.