Книга Дитя титанов, страница 185 – Джен Уильямс

В то утро Т’руук решила отправиться на патрулирование с другим отрядом – у Инис возникло ощущение, что на это решение сестры как-то повлиял молодой грифон с особенно красивыми пятнами на маховых перьях, – а значит, никто не следил за самой Инис. Раскрыв световые крылья, она взлетела и для начала немного покувыркалась в восходящих потоках теплого воздуха, чередовавшихся с холодными. Сгущались сумерки – здесь, далеко на севере, дневной свет угасал долго, – и в небе зажигались первые звезды, холодные, неподвижные, безмолвные. Рядом с ними Инис вдруг ощутила себя сильнее и старше, чем была на самом деле.

Внезапно умиротворение наступающей ночи пропало. Что-то задрожало, задергалось в сумеречном свете над лесом на юге. Похоже, там летел одинокий солдат-отаним, причем двигался неровно, как будто терпел бедствие. В обычной ситуации Инис немедленно сообщила бы об этом патрульным, и они всем отрядом полетели бы на разведку, но сейчас ночь, товарищи спят, а отаним всего один. И, кажется, раненый. А она ведь Молния. Она успеет вспороть ему живот раньше, чем несчастный поймет, как его кишки оказались на верхушках деревьев под ним. Хотя нет, он же наверняка заметит ее на подлете, ведь ее крылья освещают ночь не хуже луны; ну и ладно.

Инис призвала меч, ухмыльнулась, когда он с шипением вырос из ее правой руки, и понеслась по небу на юг. Отаним обернулся, явно пораженный ее появлением, но наутек не бросился.

«Дурак, – подумала Инис. – Вот принесу твою голову своим патрульным, и они съедят твои мозги».

— А, самозванка! – крикнул вдруг отаним. – Наша уменьшенная копия, и одна, гляди-ка.

Инис бросилась на него, замахиваясь мечом, но отаним нырнул, и световой клинок прошел всего в паре дюймов от его черепа. Инис в очередной раз подивилась громоздкости отанима – вблизи эти существа неизменно оказывались куда больше любого обычного человека.

— Ты тоже один, – бросила она. – И это тебе потребуется помощь.

— Один, говоришь?

Инис взглянула вниз, туда, куда показывал отаним, и, к своему изумлению, увидела в кронах лица. На верхних ветвях, по-вороньи сложив крылья, сидели отанимы и ухмылялись ей. Засада!

— Звездить твою! – выкрикнула Инис одно из любимых ругательств своей человеческой сестры.

Она взмыла в небо, забыв о намерении выпустить кишки одинокому отаниму, который оказался вовсе не одинок.

Его дружки с пугающей скоростью понеслись за ней и скоро взяли ее в кольцо. Инис видела блеск их доспехов, жестокость в смеющихся глазах. Вдруг один протянул руку и схватил ее за косу, запрокидывая ей голову назад, но Инис развернулась, и ее меч аккуратно рассек державшую ее руку на две части. Покалеченный отаним заорал и упал, но его тут же сменил другой. Он так сильно толкнул Инис, что она налетела на третьего. Они швыряли ее один к другому, так что ей стало трудно держаться в небе – ее крылья бились о твердые тела, и она поняла, что ее хотят сбросить на землю.

— А ну, отвали!

— Э, нет, птичка, – притворно-ласково ответил один. – Мы все слышали о тебе, о человеке, который думает, что умеет летать. И мы хотим с тобой позабавиться.

Другой схватил ее за шею сзади, так что она уже не могла повернуться. Ее меч исчез, и она полетела вниз, ломая ветки, которые хлестали ее по лицу и рукам, а воин-отаним неумолимо тащил ее вниз. Инис знала, что стала сильнее благодаря кусочку руды, вживленному ей под кожу Гинид Тайли, но с несколькими взрослыми титанами ей не справиться. Когда они швырнули ее на землю в лесу, удар разом вышиб из ее легких весь воздух. Темные фигуры толпились вокруг и, пересмеиваясь, ждали, пока она отдышится.