Книга Дитя титанов, страница 187 – Джен Уильямс

— Дух леса. – Она прижала руку к животу. Одежда пропиталась кровью, пугающе горячей по сравнению с ледяной кожей. – Помоги. Пожалуйста. Моя сестра…

Но дунохи уже уходил, его рога плыли среди ветвей, словно сотканные из дыма. Краем глаза Инис увидела труп отанима: он висел на дереве, а его кишки разноцветными гирляндами опутали куст остролиста под ним. Почему-то это зрелище привело Инис в ужас. «Скоро и я стану трупом среди деревьев», – подумала она и хотела встать, но боль оказалась сильнее, и тьма проглотила ее в один момент.

Когда она очнулась, Дикий лес еще окутывала темнота. Кричали ночные птицы, хотя их голоса показались Инис неузнаваемыми и странными. Мучительно хотелось пить, но стоило ей пошевелиться, как снова накатывала боль. Она была одна, истекала кровью в Диком лесу.

Странно, но она подумала не о Т’руук, которая, конечно, будет искать ее, когда она не вернется. Инис подумала о Левен. Она не знала, где сейчас ее старшая сестра – где-то на юге, с Киллианом, – и почему-то ей стало от этого больно. Они поссорились, Инис ушла, но в груди у нее остался гнев, острый, точно шип. Ей вдруг показалось неправильным умереть здесь, на земле, не успев закончить их спор.

«Посмотри на себя, – сказала бы ей Левен. – Посмотри, куда привела тебя помощь Гинид Тайли. Без ее меча и крыльев ты никогда не попала бы в их засаду».

— Потому что никогда не летала бы, – прошептала Инис. – А значит, не жила.

— Такая упрямая, прямо как я, – произнес чей-то голос. – Единственный человек, о ком я скажу это.

Инис приподняла голову и почти не удивилась, увидев призрачную Брокен. Огромная, как всегда, та переливалась синими и зелеными оттенками Костопада, как и положено существу, сотканному из света и тени. Но взгляд ее был, по обыкновению, острым.

— Единственный потому, что остальных встреченных людей ты просто съела, – прохрипела Инис.

— Справедливое замечание. Ты близка к смерти, йенлин. С каждой секундой все ближе.

— Глупо. Забраться так далеко. Обрести крылья. А потом умереть здесь. На границе Эльвинии.

Инис не знала, говорит она вслух или ей только кажется. Силуэт Брокен с каждой минутой делался все более четким, а лес вокруг – все более расплывчатым. Нити судьбы стали яснее, чем всегда, но теперь они возникли в таком количестве, что она запуталась в них, точно рыба в сетях. Сколько же их! Почему их стало так много?

— Можешь считать, что я ошибаюсь, йенлин, но сейчас ты именно там, где должна быть.

— Будь у меня силы… Я бы обиделась.

Брокен фыркнула и расправила крылья – обычный жест грифонов, испытывающих удовольствие.

— Как бы неприятно это ни звучало, но здесь ты ближе к своему дару.

С этими словами Брокен начала таять, а Инис вдруг испугалась по-настоящему. Умереть здесь – это одно, но умереть здесь в одиночестве было немыслимо.

— Пожалуйста, не уходи. – Она хотела поднять руку, чтобы коснуться грифона, и не смогла. – Брокен, прошу…

— Я еще вернусь, Инис. – Голос грифона звучал тихо-тихо, точно шелест летнего ветерка в кронах далеких деревьев. – Теперь ты не одна.

— Что?

Но Брокен растаяла, и скоро Инис услышала крадущиеся шаги; без сомнения, это шел человек или кто-то очень на него похожий. Например, отанимы вернулись убедиться, что она мертва, или забрать своих мертвых. Но вместо гигантских человекоподобных существ в поле зрения Инис возник кто-то невысокий. Было слишком темно, чтобы разглядеть, кто это, да и перед глазами все расплывалось. На всякий случай Инис хотела вынуть свой коготь-нож, но пальцы бесполезно царапали обтянутую кожей рукоять.