Книга Дитя титанов, страница 28 – Джен Уильямс

Пока Каэто отсутствовал, на его рабочем столе копились отчеты; с нашествием отанимов их стало намного больше. Посланник налил себе чашку горячего сладкого чая из чайника, который постоянно держал на плите, – раньше это делала Белиза, и ему пока не хватало духу заменить ее кем-то другим, – и принялся за чтение. Необходимо было, просмотрев донесения со всех концов империи, отделить важное и интересное от пустого и повторяющегося и, написав отчет, представить его императрице. Так будет продолжаться и впредь, до тех пор, пока он не придумает, как ему исчезнуть.

Судя по донесениям, ситуация на Бретлении была хуже некуда. Когда отанимы прибыли на остров, там уже началась гражданская война, которая оттянула на себя столько сил и средств, что островитяне оказались практически беззащитными перед натиском титанов. Впервые отанимов заметили на восточном побережье, над проливом Великанов, но это не остановило королеву Сени, которая продолжила свое наступление на Лондус. Лишь потом, когда главные силы отанимов прибыли в крупнейший город Бретлении, Сени осознала свою ошибку. Она перебила почти всю армию своей матери, сама понесла тяжелые потери и оказалась совсем не готова к встрече с Икарайн. Очевидцы, которым удалось выбраться с Бретлении, в один голос рассказывали о битве, во время которой воды реки Старый Отец покраснели от крови. Где сейчас королева Сени, не знал никто. О королеве Броудике говорили, что она жива, но в плену, в подвалах своего замка.

Великий лесной город друинов, Досрайх, уничтожен. Новость вызвала у Каэто острое сожаление. Чужеродная и таинственная магия Бретлении всегда вызывала у него симпатию. Было грустно узнать, что пришельцы уничтожили ее так же легко, как и все остальное. Но беженцы с острова считали, что друины погибли не все, часть выжила и, скорее всего, прячется в самых глухих уголках Дикого леса.

Другие известия были поспокойнее. Часть посланников отправили на побережье Гойля: вдруг появятся признаки, что отанимы намерены высадиться там. Впрочем, этого пока не случилось. Похоже, Икарайн интересуют только последние титаны, точнее их уничтожение. И все же…

Ни в одном из прочитанных им сообщений не говорилось ни слова о грифонах.

Некоторое время назад империя сама начала уничтожать грифонов на севере Бретлении и вывозить их кости на материк. Делалось это руками герольдов, в том числе Босс, командира первого подразделения крылатых воинов империи. Может, она что-то знает о грифонах, ведь она видела их вблизи. Не исключено, конечно, что ничего полезного она и не узнала, но все же стоит ее найти и поговорить. Каэто вышел из своего кабинета и направился к секретному проходу, который вел в императорскую часть дворца, но, к своему изумлению, наткнулся на двух герольдов. Они ждали его.

«Беспечность, – сказал он себе. – Ты стал слишком беспечным».

Один герольд коротко поклонился, и Каэто немедленно насторожился.

— Посланник, императрица желает говорить с тобой.

Каэто непринужденно улыбнулся. Он окинул взглядом коридор, прикидывая, есть ли из него другой выход. Встреча с императрицей – это одно, но незапланированная встреча?

— Мой визит к ее сиянию запланирован на послезавтра…

— Тем не менее она желает говорить с тобой сегодня.

Это были герольды нового образца, только что вышедшие из мастерской Гинид Тайли, где бы та ни обреталась теперь; Каэто не посвятили в тайну ее местонахождения, и недаром: при их последней встрече Тайли едва не скончалась от яда, которым угостил ее он. Привычные серебристо-голубые рудные линии первых герольдов заменил всего один ромб из руды, вживленный под кожу; обычно пятно синело на предплечье или у основания шеи. Эти герольды получались мощнее и способнее прежних, и, поскольку их производство стало не таким болезненным и долгим, как раньше, в процессе они почти не теряли память. И все же Каэто не любил их. Это были солдаты, истинные добровольцы, до мозга костей верные империи.