Книга Два сплетенных венца, страница 161 – Рейчел Гиллиг

Кожа Айони пылала, лицо носило следы слез – и ярости. Она поведала им, как Элм вынудил ее бежать и остался, чтобы встать против брата. Как она доскакала до замка Ю и колотила в двери среди ночи, умоляя рассказать, куда ушли Рэйвин, Джеспир и Король-пастух.

Фенир был готов отправиться с ней в лес, но Айони не стала ждать.

— Я стрелой рванула в чащу за замком Ю, – говорила она, глядя куда-то поверх озера, – и сразу заблудилась. Всю ночь и до самого утра я ехала и кричала, но никого не было. А потом я нашла тропу. Будто деревья… – Она нахмурила брови, пытаясь подобрать слова: – Будто деревья сдвинулись. Знаю, звучит странно.

— Ничуть, – отозвался Рэйвин, подбадривая ее продолжать.

— Я добралась до озера и переправилась. Конь испугался и мчался сквозь воду так, словно боялся ее. Мы выбрались на другой берег, но я понятия не имела, куда идти дальше. Я снова заблудилась. На этот раз это стоило мне дней. – Слабая улыбка тронула ее губы. – Когда меня нашли вороны, я подумала, что они собираются меня съесть. Или что я сама попробую их съесть – так я проголодалась. Но часа не прошло, как из чащи вышли женщины в костяных масках. – Ее глаза остекленели. – С ними были мои мать и братья.

— Она нашла меня спустя два дня, – закончил Петир. – Я вернулся, чтобы… – его голос дрогнул, – чтобы похоронить Уика. Я все бродил, ждал, когда вы все выйдете из леса. И вот теперь, когда вы наконец вышли… – Он сглотнул. – Вы знаете, какой сегодня день?

— Солнцестояние, – произнес Кошмар, склоняя голову набок. Его взгляд упал на Косу в руке Айони. – Я очень рад, что ты здесь, златовласка. Теперь у нас есть все двенадцать Карт.

— Еще нет, – напомнил Рэйвин. – Шесть ждут в комнате. Мы должны успеть вернуться до полуночи – тогда сможем объединить Колоду. – Он сжал челюсти и не произнес слов, крутившихся на языке: моей кровью.

Понимающий взгляд Кошмара скользнул по его лицу. Они встретились глазами – два лжеца, борющиеся с правдой.

— Что до этого… и принца, – сказал Кошмар, – у меня есть план. Но времени…

— Мало, – отозвался Рэйвин, глядя на озеро. – Обсудим твой план. Но сперва – переправа.

Они усадили Джеспир на коня Элма и вошли в воду, которая, казалось, была куда холоднее, чем в прошлый раз. Кошмар шел впереди. Айони держала коня за морду и шептала что-то ему на ухо, ведя через озеро – ее дыхание клубилось вокруг белым паром. Петир был бледен как смерть и бормотал себе под нос, что больше никогда не выйдет из дома.

Рэйвин плыл последним. Даже жгучая ярость, обуявшая его из-за того, что случилось с Элмом, не могла согреть его в ледяной воде.

Ни один озерный монстр не объявился по его душу. Теперь единственным врагом Рэйвина были его собственные изнемогающие мышцы. Где-то посреди озера свело левую ногу – он сильнее заработал правой и продолжил плыть, но у самого берега свело и правую. Рэйвин ушел в темноту, выпуская изо рта вереницу пузырьков.

Нет. Он побывал в преисподней – и вернулся обратно. Нашел Карту Провидения, потерянную пятьсот лет назад. Разрушил часть себя, чтобы заполучить ее. Он не собирался тонуть в день Солнцестояния, всего в нескольких милях от дома.

Он так долго притворялся сильным… Но не теперь. Теперь он не притворялся. Загребая воду мощными руками, Рэйвин вырвался на поверхность и жадно глотнул воздуха. Его ноги нащупали скользкую грязь, и он выбрался на берег, тяжело дыша, пока барабанная дробь в его груди не утихла, сменяясь ритмичным маршем.