Книга Фарфор Ее Величества, страница 281 – Максим Далин

— Без бантиков? — Рэдерик улыбнулся ярче.

— Без бантиков, мой будущий государь. Посерьёзнее.

— Белый праздничный костюм? — спросил Барн. — Из ихнего дома привезли вещи.

Рэдерик хихикнул.

— Годится, — сказал Индар. — Белый праздничный костюм. Перчатки. И, кстати, поспрашивай тех, кто заведует бельём, нельзя ли добыть женский костюм тоже. Может, послать к Олии? Пусть она оденет леди Лорину. Леди нам может очень понадобиться.

Лорина, которая сидела на пуфике, сжавшись в комочек, и боялась, вслух удивилась:

— Я, мессир? Я могу понадобиться?

— Это да, — сказал я. — Это счастье, что ты Лорину не отослал. Потому что помощь кому-нибудь из нас запросто может понадобиться после этого светлого праздника. И вообще, остались бы вы при этом дворе, а, леди фельдшер-техник?

Она только прижала ладони к щекам и часто-часто закивала.

Впрямь отчаянная девица.

В детстве я думал, что король ходит в короне всегда. На то он и король же.

А на самом деле — нет.

Наша государыня, конечно, носит тоненькие диадемы, которые вплетаются в причёску, но это как гребень или шпилька, просто дамские побрякушки. А корону, настоящую корону Прибережья, я ни разу на ней и не видел. Корона где-то там хранится, в сокровищнице Дворца — и её оттуда вынимают в очень особые дни.

А короли и подавно в коронах не ходят. Они ходят в шляпах, как все люди. Ну а потаскай-ка на себе этот тяжеленный золотой обруч в бриллиантовых огнях, с громадным сияющим камнем, ограненным в виде сердца, вставленным в оправу в виде золотой розы! Голова отвалится.

Не говоря уж о том, что от этой штуки тянуло таким… Я даже в руках её долго держать не смог, положил назад в ларец. И даже на расстоянии она поднимала Дар во мне — этим кошмарным грузом власти, смертей во имя её, бед, разными способами связанных с ней, ответственностью перед Небесами…

Я смотрел — и не понимал людей, готовых убивать или умереть, лишь бы примерить эту сияющую цацку. Барн смотрел — и хмурился. По-моему, он чувствовал что-то подобное. Но Индар, кажется, смотрел на корону по-другому — иначе с чего бы ему оглаживать кончиками пальцев сложный и точный узор на золотых лепестках.

И уж совсем иначе смотрел Рэдерик.

Без вожделения. С какой-то печальной гордостью.

Ну да, я тут чужой, и корона эта мне чужая. А Рэдерик — истинный король будет, и Индар — будущий правитель, вассал этой короны. Странная власть у этой штуки… своеобразный дар, явно Божий, но точно не светлый…

— Большая, — сказал Рэдерик. И нервно хихикнул. — А если она съедет на уши?

— Обычно корону подгоняют перед коронацией, — сказал Индар. — Но что-то мне подсказывает, будущий государь, что — нет, не съедет.

— А я вот думаю, — проговорил Барн медленно, — как же заболотцы-то обойдутся? Когда они то к Междугорью примыкали, то к Перелесью… и короля у них своего и не было, и короны у них нету… выбрали какого-то — а что он может понимать? Тут ведь и не знаешь… пока не увидишь… пока не потрогаешь…

— Да, ягнёночек, — сказал Индар несколько даже торжественно. — У того, кто её надевает, образуется очень много связей… самых разнообразных. Тяжёлая вещица. Как говорилось в одной древней летописи, дурная слава… тяжёлая память… Вы ведь понимаете, не так ли, прекраснейший принц?

— Что я получу вместе с короной? — Рэдерик печально усмехнулся, как совсем взрослый. — Головную боль. И преемственность — правильно? Это ведь корона Ричарда Золотого Сокола? И я за них всех получу? За всех королей до меня?