Книга Фарфор Ее Величества, страница 285 – Максим Далин

С двух сторон от помоста наши друзья-газетёры любовно устраивали свои светописцы, кто-то, ожидая действа, снимал на карточки ожидающую толпу. Хорошая идея.

Гурд возник рядом из солнечной пыли.

— Музыканты готовятся, — сказал он. — За цветами мы посылали в предместье. Не экзотика, но всё-таки розы. За пару часов всё будет готово в самом лучшем виде!

— Молодцы, — сказал Индар. — Выглядит, в общем, неплохо для такого поспешного рукоделия.

— Сколько денег ты на это дал, Индар? — спросил я.

Гурд, хихикнув, сделал жест «сверх границ». Индар усмехнулся:

— Нормально. Как следует. На это нельзя скупиться, мессир армейский нищеброд, мы должны произвести впечатление… хотя бы напоследок. Однако займёмся делом.

— Отдаёшь себе отчёт в том, что вся наша возня с защитками будет воспринята как чернокнижие, случись что? — спросил я.

— Этого не избежать, — сказал Индар. — Но меры мы обязаны принять… Кстати, дорогой Гурд, а где храмовый причт?

— А демон их знает! — отмахнулся Гурд легкомысленно. — Сначала крутились тут, а потом расползлись по толпе. Служить же будет Иерарх?

— А мне здешний святой наставник говорил какой-то вздор, — сказала хорошенькая цветочница, ловко обматывая золотистой лентой стебли роз. Её товарки прислушивались к разговору, но боялись и дичились. — Что тут, на этой площади, чернокнижники собираются устроить страшное жертвоприношение — и чтобы мы все убирались, потому что мы пойдём в ад за эти розы, — и хихикнула. — Это про вас, мессиры фарфор.

— А вы не боитесь, леди? — спросил Индар.

— Ой, мессир! — девушка махнула рукой. — Я же в столице живу, я такого насмотрелась… И мне вон мессир с чубчиком три золотых пообещал, когда мы закончим. А один уже дал! Знаете, сколько это по нынешним временам? На старые королевские бумажки ничего не купишь, да и их нет. Мы с мамой, когда беспорядки были, неделю питались сухарями… А брат как ушёл на войну — так и вестей нет…

— Будет легче, — сказал я, ужасно смущаясь. — Война кончилась, ад потихоньку отступает…

— А вы за Куклу воевали? — спросил простоватый парень, укрепляющий конструкцию обойными гвоздиками. — Вас, значит, убили и в эту штуку засунули?

— Она — государыня Виллемина, — сказал я. — В неё чернокнижник стрелял. Она заключила мир, а меня отправила сюда на помощь маршалу Норфину. Как союзника. И убили меня ваши милые сограждане, которые города на побережье жгли.

Парень недоверчиво мотнул головой, но на цветочниц я произвёл впечатление.

— Хоть бы чуть-чуть спокойно пожить, — еле слышно пробормотала другая цветочница, связывающая ленту роскошными бантами. — Не то что там богато или даже сытно… просто спокойно… по ночам не вздрагивать… И чтоб не было войны…

— Молчи! — шикнула на неё пожилая дама и зыркнула на меня.

— Говорите, милая леди, — сказал я. — Мы вам точно никакого вреда не причиним. И за помощь благодарны.

— Клай, — окликнул Индар, — довольно болтать. Помогай.

И защитки у всех на глазах нам рисовать пришлось. Двойные — освящённым воском и демоновой кровью. Хоть какой-то шанс…

На нас смотрели неодобрительно, шептались и подталкивали друг друга кулаками.

— Это для вызова демона звезда? — спросил тот самый простоватый с гвоздиками.

— Не для вызова, а для изгнания, — сказал я.

Не уверен, что они поверили.