Книга Умереть за искусство, страница 122 – Питер Джеймс

Как ни крути, как ни напрягай воображение – а воображение мастера-копииста не ведало границ, – это воскресенье было необычным. Странности начались с раннего утра, когда за калиткой сада был обнаружен труп. И благодаря долгой истории контактов Дэниела с полицией, надо сказать не всегда самых приятных, было ясно, что это не какой-то никчемный простак, которого швырнули на тротуар перед их домом. Конечно нет, судя по скорости, с какой была установлена палатка экспертов-криминалистов, чтобы скрыть тело от посторонних глаз, и по количеству полицейских машин, примчавшихся сюда впоследствии. Вокруг трупа быстро натянули ограничительную ленту, и даже после того, как его упаковали и увезли, копы еще долго и тщательно обыскивали место происшествия.

Несмотря на расспросы Дэниела, полицейские хранили молчание. Они ничего не отвечали ни ему, ни бойко подскочившим газетчикам, желавшим узнать, кем же был мертвец. А ведь Хегарти видел, как ищейки вытащили его кошелек и водительские права, так что им было точно известно, кто он такой.

Не получив информации от сотрудников полиции, представители СМИ принялись осаждать Дэниела. Репортеры из «Аргуса», «Брайтон-энд-Хов индепендент», «Суссекс экспресс», «Радио Суссекс» и съемочные группы «Би-би-си саут» и «Ай-ти-ви ньюс меридиан» неустанно брали у него интервью, записывали и снимали его. Всегда гонявшийся за рекламой Хегарти наслаждался славой, не забывая сообщать, что на следующей неделе открывается новая выставка картин Лаури, Пикассо и Модильяни – каждая из них была честно подписана им как копия.

Но журналисты разъехались, и Дэниел, невзирая на дружелюбное отношение к СМИ, чувствовал себя все более неуютно. С присущим художнику вниманием к деталям он осмотрел рану на голове мертвеца, отметив, что она была нанесена чем-то острым. Увидел раздавленные пальцы на обеих руках. Ни то ни другое не произошло с покойным на тихой и приятной улице Солтдина. Это было сделано в другом месте.

Хегарти ничего не говорил жене о своих наблюдениях, и она, казалось, начала успокаиваться после этой истории. Но с другой стороны, он не рассказал ей всей правды. Просто объяснил, что полиция проводит обычную проверку, как и положено при обнаружении трупа, и, похоже, бедняга упал замертво от сердечного приступа или инсульта. Просто случайность.

Они с Натали любили друг друга. Все было отлично. Жизнь хороша. На самом деле Хегарти было шестьдесят, но он чувствовал себя тридцатилетним, а его репутация в мире искусства превзошла самые смелые мечты. В ранней юности он и представить не мог, что однажды добьется такого успеха и славы. Да и тем, кто знал Дэниела, подобное бы в голову не пришло. Уж во всяком случае, не учителю рисования в средней школе Патчема. Тот сухо сказал Дэниелу, что у него есть талант к рисованию и, возможно, ему стоит подумать о профессии, в которой мог бы пригодиться этот навык.

«Да, конечно, мистер Тёрнер, дурак набитый. Возможно, вы и носили ту же фамилию, что и один из величайших британских художников, но видеть намного дальше своего носа вам было, увы, не дано». Больше всего он сожалел о том, что учитель умер задолго до того, как Хегарти приобрел известность в мире искусства.

Пока шли начальные титры криминальной драмы под мрачную, трогающую за душу оркестровую музыку, Хегарти рассеянно потягивал вино, пытаясь понять, что именно его так тревожит. Может, дело в том сообщении?