Книга Умереть с первого взгляда, страница 146 – Питер Джеймс

«Излюбленное место полицейского».

Рой сразу сообразил, еще до того как подошел к Элисон Воспер, что она тоже понимает, насколько это важно. Ни один коп не будет чувствовать себя спокойно, сидя спиной к залу и входной двери. Она вполне могла выбрать свободный боковой диванчик, где оба получили бы прекрасный обзор, но предпочла такое место, которое доставит сотрапезнику максимальное неудобство.

Интересно, это ее обычное место для ланча? Может, она всегда резервирует этот столик, чтобы иметь тактическое преимущество перед собеседником?

Сорокапятилетняя дама, с коротко подстриженными волосами, тонкими и светлыми, и строгим, но приятным лицом — со времени их последней встречи Элисон Воспер совершенно не изменилась. Даже запах туалетной воды — насыщенный цветочный аромат с пряным оттенком — остался точно таким же, каким ему запомнился. Равно как и наряд, обычный деловой костюм: юбка, пиджак и крахмально-белая блуза. Пожалуй, его бывшая начальница даже похорошела и сейчас выглядела моложе своих лет.

Элисон Воспер поднялась навстречу Грейсу и с непривычным дружелюбием проговорила:

— Рой, как я рада вас видеть!

— Я тоже, мэм.

— Пожалуйста, называйте меня Элисон.

Они уселись за столик, на котором стояла бутылка «Перье». Бокал Элисон был до половины наполнен газированной водой.

— Что будете пить, Рой? Предпочитаете коктейль или вино?

Он хотел было попросить мартини, но вместо этого сказал:

— Минералка будет в самый раз — мне сегодня еще встречаться с адвокатом.

Она наполнила его бокал и посмотрела на Грейса теплее, чем когда-либо на его памяти.

— Ну и как вам живется в Суссексе? Личная жизнь наладилась?

— Да, все прекрасно. Я снова женился с тех пор, как последний раз видел вас, мэм.

— Элисон.

— Простите, мэм… Элисон.

Она обезоруживающе улыбнулась.

— У нас родился сынишка, Ной, да к тому же, как выяснилось, у меня есть еще один сын, от первого брака с Сэнди.

— Вашей пропавшей жены? — с озадаченным видом спросила она.

— Это долгая история.

— Не хотите рассказать? Я знаю, что исчезновение супруги сильно на вас подействовало… Хотя на служебных делах, к вашей чести, это никак не отразилось.

Вкратце излагая события, Грейс думал о том, что Элисон Воспер стала мягче с тех пор, как покинула Суссекс. Если прежде она чередовала сладкое с кислым, то теперь казалась необычайно милой и любезной, по крайней мере пока. И по сравнению с засранцем Пью была просто ангелом во плоти.

Когда Грейс закончил свой рассказ, она предложила ему заглянуть в меню и сделать заказ.

— А вы что возьмете? — спросил Рой.

— Дуврскую камбалу.

Очень дорогое блюдо. Очевидно, политика жесткой экономии, так больно ударившая по другим полицейским, бюджет Элисон не затронула.

— Отлично, — кивнул он. — Мне тоже подойдет.

— Как я понимаю, вы очень напряженно работаете, Рой, — заметила его собеседница, сделав заказ. — И это начинает сказываться. Постоянный стресс?

— Есть немного.

— Может быть, вам стоит сменить обстановку?

«Черт! — с легкой паникой подумал Рой. — Я двигаюсь в одну сторону, а Элисон Воспер — в другую. Она выглядит на пять лет моложе, а я — на десять старше».

— Если хотите знать правду, Элисон, когда пытаешься выполнять свою работу и одновременно должен отчитываться перед Кассианом Пью, ни за что не угадаешь, с какой стороны тебе прилетит.