Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 74 – София Островская

— Мы погибнем, - закончила я.

— Вы погибнете, - подтвердил Эрвин. - И не только вы. Все, кто вам дорог. Рианна, Мирта, ректор, студенты академии. Морвейн не оставит свидетелей.

В пещере стало тихо. Даже костёр, казалось, притих, и его пламя горело ниже, словно тоже слушало наш разговор. Я смотрела в огонь и думала обо всех, кого я подвергла опасности только тем, что существую. Рианна, которая стала мне сестрой. Мирта, которая рисковала ради меня каждую минуту. Даркан, который отказался от всего ради любви ко мне.

— Я не позволю этому случиться, - сказала я. - Я найду Источник. Я пробужу Изначальное Пламя. И я остановлю Морвейн.

Эрвин посмотрел на меня долгим взглядом, и в его глазах было что-то похожее на гордость.

— Ты очень похожа на свою мать, - сказал он. - Такая же упрямая. Такая же смелая. И такая же безрассудная. - Он встал и отряхнул мантию. - Ладно. Я покажу вам вход в тоннели. Дальше вы пойдёте вдвоём. Я останусь здесь - мне нужно задержать преследователей и сбить их со следа.

— Но ты же погибнешь! - воскликнула я.

— Может быть, - спокойно ответил он. - Но я прожил долгую жизнь, Алира. И если моя смерть поможет тебе выжить, я умру счастливым. - Он взял мои руки в свои, сухие и горячие. - Помни: ты - последняя из Фериготов. Последняя надежда Хранителей. Если ты погибнешь, наш род прервётся навсегда. Не допусти этого.

Я сжала его руки в ответ, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

— Я не допущу.

— Тогда идите. Время дорого.

Эрвин подошёл к дальней стене пещеры и нажал на один из камней. Часть стены с глухим скрежетом отъехала в сторону, открывая узкий проход, из которого пахнуло сыростью и древностью. Тоннель.

— Идите прямо, никуда не сворачивайте, - сказал Эрвин. - Через час выйдете в старые шахты. Там начнутся первые указатели - ищите руны Хранителей, они приведут вас к Сердцу Гор. И помните: в темноте живут существа, которые не любят света. Будьте осторожны.

Даркан взял меня за руку. Его пальцы были тёплыми и надёжными, и это прикосновение придало мне сил.

— Мы вернёмся, - сказал он Эрвину. - Вместе.

Старик улыбнулся.

— Я знаю, принц. Береги её.

— Буду беречь.

Мы шагнули в темноту. Проход сомкнулся за нами, отрезая путь назад, и мы остались вдвоём в кромешной тьме - только огонёк на ладони Даркана освещал дорогу. Мы шли молча. Тоннель был узким и низким - Даркану приходилось пригибаться, чтобы не задеть головой каменный свод. Под ногами хлюпала вода, где-то капало с потолка, и эхо разносило эти звуки далеко вперёд. Я думала об Эрвине, оставшемся там, в пещере. О Рианне и Мирте, которые, наверное, уже сходили с ума от беспокойства. О ректоре, который рисковал своей должностью, чтобы защитить меня. О Даркане, который шёл рядом, держа меня за руку, и готов был идти за мной хоть на край света.

— Даркан, - позвала я.

— Да?

— Почему ты это делаешь? Нет, правда. Почему? Ты мог бы отречься от меня. Сказать, что я тебя околдовала. Сохранить свой титул, свою репутацию, свою жизнь. Почему ты выбрал меня?

Он остановился. В свете магического огонька его лицо казалось высеченным из золота - прекрасное и суровое одновременно. Он повернулся ко мне и взял мои руки в свои.

— Потому что ты - моя истинная пара, - сказал он. - Это не просто слова. Это связь, которая глубже крови, глубже магии, глубже всего, что я знал раньше. Когда я с тобой, я чувствую себя... целым. Правильным. Настоящим. А без тебя я просто пустая оболочка. Сын королевы. Наследник престола. Боевик. Все эти титулы ничего не значат, если тебя нет рядом.