Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 71 – София Островская

Кандалы упали на пол, и я почувствовала, как магия возвращается. Печать на левом предплечье вспыхнула с новой силой - золотая, живая, радостная. Словно она тоже рвалась на свободу.

— Ты рискуешь всем, - сказала я. - Своим титулом, своей жизнью, своим будущим.

— Плевать, - ответил он. - Моё будущее - это ты. Если тебя убьют, у меня не будет будущего. - Он взял моё лицо в ладони и посмотрел в глаза. - Я люблю тебя, Лина. Алира. Как бы тебя ни звали. И я не позволю никому тебя отнять.

Он поцеловал меня - быстро, горячо, отчаянно. И в этом поцелуе было всё: страх, надежда, решимость и обещание. Обещание, что мы выберемся. Что мы справимся. Что мы будем вместе, несмотря ни на что.

— Идём, - сказал он, отрываясь от меня. - У нас мало времени.

Мы вышли из камеры и направились по коридору - не к главному выходу, а в противоположную сторону, туда, где была старая лестница для слуг. Даркан хорошо знал академию - возможно, даже лучше меня. Он вёл меня через заброшенные переходы, через потайные двери, о существовании которых я не подозревала. Мы спускались всё ниже и ниже, пока не оказались в катакомбах - древних тоннелях, прорытых под академией ещё до её основания.

— Здесь нас никто не найдёт, - сказал он, зажигая на ладони огонёк. - По крайней мере, какое-то время.

— Куда мы идём?

— Туда, где я смогу тебя защитить, - ответил он. - В одно место, о котором знаю только я.

Мы шли по катакомбам, наверное, час. Темнота здесь была кромешной - только огонёк на ладони Даркана освещал путь. Стены были покрыты древними рунами, и некоторые из них светились в ответ на наше присутствие. Здесь пахло землёй, плесенью и чем-то ещё - чем-то древним и могущественным. Наконец мы вышли в небольшую пещеру. В центре её горел костёр - хотя кто мог развести его здесь, в глубине катакомб, было непонятно. Вокруг костра лежали старые книги, свитки и какие-то артефакты. А у костра сидел человек.

Эрвин.

— Я ждал вас, - сказал старый Хранитель, поднимаясь навстречу. - Здравствуй, Алира. Здравствуй, принц Даркан. Проходите. У нас много дел и очень мало времени.

Я стояла, не в силах вымолвить ни слова. Эрвин здесь. Даркан здесь. Я здесь. Мы вместе - три существа, объединённые одной целью. И впервые за долгое время у меня появилась надежда. Надежда на то, что всё получится. Что мы победим. Что справедливость восторжествует. Но сначала нужно было выжить. И найти Источник.

Пещера была маленькой, но удивительно уютной. Костёр в центре горел ровным, бездымным пламенем - явно магический, потому что никакого дыма не было, и дышалось здесь легко, несмотря на глубину. Вдоль стен стояли грубые деревянные полки, уставленные книгами, свитками и пузырьками с зельями. На полу лежали старые ковры, вытертые до основы, но всё ещё сохранявшие следы былого великолепия. И пахло здесь сушёными травами, дымом и чем-то ещё - чем-то древним, как сам Эрвин. Старый Хранитель сидел у костра на низком табурете и помешивал в котелке какое-то варево, от которого поднимался пар с запахом мяты и розмарина. Его морщинистое лицо было спокойным, но в глазах - тех самых, светло-серых, человеческих - читалась тревога.

— Садитесь, - сказал он, не оборачиваясь. - Разговор будет долгим.