Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 72 – София Островская

Я опустилась на старый ковёр рядом с костром, чувствуя, как тепло огня согревает мои замёрзшие руки. Даркан сел рядом - не вплотную, но достаточно близко, чтобы я чувствовала его присутствие, его жар, его невидимую поддержку. От этого становилось легче. Хотя бы немного.

— Как ты здесь оказался? - спросила я. - Как ты вообще узнал, что мы придём?

Эрвин усмехнулся в седую бороду.

— Я Хранитель, дитя. Мы чувствуем друг друга. Когда ты пробудила землю в подземельях, я ощутил это за много миль отсюда. И когда твою Печать сковали кандалами, я тоже это почувствовал. Это было похоже на крик - тихий, но отчаянный. Я не мог не прийти.

— Ты знаешь о подземельях?

— Я знаю об академии больше, чем кто-либо из ныне живущих, - ответил он. - Я учился здесь ещё до того, как твоя мать появилась на свет. Эти катакомбы, эти пещеры - я исходил их вдоль и поперёк, когда был молодым и глупым. И это место, - он обвёл рукой пещеру, - моё убежище. О нём не знает никто. Даже ректор.

Даркан нахмурился.

— Я думал, что знаю все потайные ходы в академии. Но об этом месте мне ничего не было известно.

— Значит, ты знаешь не всё, принц, - усмехнулся Эрвин. - И это хорошо. Значит, мои секреты всё ещё чего-то стоят.

Он снял котелок с огня и разлил варево по трём глиняным кружкам. Протянул одну мне, другую Даркану. Я сделала глоток - жидкость была горячей, пряной и удивительно успокаивающей. Мята, розмарин и что-то ещё, что я не могла определить. Магия Хранителей.

— Теперь к делу, - сказал Эрвин. - Ситуация хуже, чем вы думаете. Слухи о тебе, Алира, дошли до столицы. Я перехватил несколько донесений от агентов Ордена. Королева Морвейн уже знает о твоём существовании. И она в ярости.

— Откуда ты знаешь? - спросил Даркан резко.

— У меня свои источники, - ответил Эрвин. - Не все в этом королевстве верны твоей матери, принц. Есть те, кто помнит старые времена. Те, кто служил Фериготам. Те, кто ждал возвращения наследницы двадцать два года. - Он посмотрел на меня, и в его глазах блеснул огонь. - Ты не одна, Алира. У тебя есть союзники. Мало, но они есть.

Я почувствовала, как к горлу подступает комок. Не одна. Я не одна. Эти слова звучали как музыка после долгих дней страха и одиночества.

— Что нам делать? - спросила я.

— Прежде всего - выжить, - ответил Эрвин. - Королева отправила в академию отряд элитных стражей. Они будут здесь завтра к вечеру. Если ты всё ещё будешь в камере, тебя заберут в столицу, и там уже никто не сможет тебе помочь. Ректор Амброзиус - хороший человек, но против прямого приказа королевы он бессилен.

— Значит, нужно бежать сейчас, - сказал Даркан.

— Да, - кивнул Эрвин. - Но не просто бежать. Вы должны найти Источник. Это единственный способ пробудить Изначальное Пламя полностью. Только с этой силой Алира сможет противостоять Морвейн.

— Но где он? - спросила я. - Источник? Ты знаешь?

Эрвин поднялся и подошёл к одной из полок. Порылся в свитках, достал один - самый старый, пожелтевший, с обтрёпанными краями, - и развернул его перед нами. Это была карта. Не академии - всего королевства. Горы, реки, леса, города - всё было вычерчено тонкими линиями, выцветшими от времени. Но поверх этой привычной географии были нанесены другие символы - руны Хранителей, светящиеся тусклым золотом.