Книга Читающая в душах, страница 46 – Светлана Бернадская

— Я безмерно тронут вашей щедростью, ваше величество. Знаете, я нахожусь в том возрасте, когда люди умеют ценить оставшуюся им жизнь, и мне неохота тратить время на пустые церемонии. Поэтому скажу прямо: расторжение пакта назревало давно.

— И мы это понимаем, — важно кивнул Эйлив. — Ньередцы — гордый и независимый народ…

— …который не терпит находиться под пятой у завоевателей, — докончил за него Вагар Мард, почему-то посмотрев при этом на Яллу.

— Э-э-э… — растерялся Эйл, не сообразив сходу, как следует расценивать столь грубый выпад.

Ялла мысленно отвесила братцу подзатыльник и вступила в игру вместо него.

— И этот гордый народ никогда не был завоеван вальханами. — Лучше тактично умолчать о тех нескольких приграничных городах. — Но может быть завоеван вражеским альянсом. Гессардия готова протянуть верным союзникам руку дружбы и помочь защитить границы Ньереда.

Вагар Мард заинтересованно приподнял кустистую бровь.

— Каким образом?

— Любым, который покажется вам приемлемым. Мы можем прислать в Ньеред войска…

Старый король выразительно поморщился.

— Это также очень щедро со стороны Гессардии, учитывая то, что войска вскоре могут понадобиться вам самим. Но буду откровенен, принцесса: гордый народ Ньереда едва ли воспримет такую помощь благосклонно. Вальханские солдаты вызывают у нас не слишком приятные воспоминания.

Он боится, что мы под видом военной помощи беспрепятственно прошагаем маршем по земле Ньереда и без боя закрепимся здесь. Ялла ужаснулась тому, какую ошибку она только что совершила. А ведь стоило хорошенько подумать перед тем, как говорить. Вместо того чтобы грезить всю дорогу о губах Арена.

— А как насчет оружия? — внезапно выдал Эйл.

Ялла едва не застонала, мысленно пожелав братцу прикусить язык. Они же еще в экипаже договорились предлагать это лишь после ее знака. Тогда, когда Мард сам выскажет обеспокоенность и озвучит удобный вариант помощи, и Ялла прочувствует в его эмоциях, что он не замыслил взять оружие, а потом им же угробить гессардийцев, усилив вражеский альянс.

Снова ошибка. И Вагар Мард ухватился за нее, сощурив глаза.

— А вот это уже интереснее. Что вы можете предложить?

Опытный игрок. Ялле он напоминал паука, умело плетущего свою паутину. Как бы не попасться… В эмоциях царит поразительное хладнокровие, ни капли страха — ни перед альянсом, ни перед угрозой гессардийского вторжения. Старик отлично умеет владеть собой. Вот у кого стоило бы поучиться просчитывать ходы.

Ялла попыталась хоть как-то исправить ошибку.

— Это зависит от вашего плана обороны. Если вы, конечно, не против обсудить его с нами. Как с союзниками. Полагаю, будет удобнее рассмотреть его на карте и в присутствии ваших генералов?

Вагар Мард пытливо посмотрел ей в лицо и кивнул.

— Орман, сын мой. Будь добр, пригласи.

Совещание затянулось до глубокой ночи. Ялла мужественно держалась, отринув усталость и вникая в каждую деталь предложенного королем Мардом плана. И не забывала прислушиваться к эмоциям ньередцев.

Никакого подвоха. У Варда — все то же мудрое спокойствие с оттенком самовлюбленности. Ему явно нравится план и участие в нем гессардийцев. В эмоциях генералов присутствует толика опаски и недоверия, но в целом для ситуации это нормально. Чувства Ормана Марда, теперь титулованного принцем, прямо-таки искрились пылкой любовью к стране и непоколебимой решимостью. Но в них проскакивали также отеческая снисходительность к Эйлу и, что оказалось особенно приятным, тень уважения к ней самой.