Книга Кровь утопающих, страница 28 – Кейли Кэссиди

На лестнице раздавались тяжелые шаги, пока далекие, но приближающиеся. Людей было много, они шли строем – явно солдаты. Я отпрянула и поспешно метнулась обратно в постель – как раз вовремя, поскольку моя дверь со скрипом открылась.

— Просыпайтесь, дорогая, – тихо произнес Эвандер с поднятой свечой, что освещала мое лицо. – Пойдемте со мной.

На нем была мятая серая рубашка навыпуск. Щеки покрывала светлая щетина, а лоб блестел от пота. Свет от пламени отбрасывал волнообразные тени, и черты его лица казались такими странными… Будто я смотрела на голый череп. Я открыла рот, чтобы спросить, что происходит, но он приложил палец к моим губам, заставляя замолчать. Его ладонь нашла мою, и он потянул меня с постели.

— Снимите это, – прошептал он, дернув шнуровку моего платья.

— Нет уж, – возмутилась я, скрещивая руки на груди. – Что вам нужно?

Свет скользнул по тонкой изогнутой трубке, которую он держал под мышкой. Узнав предмет, я вновь застыла.

— Это…

Ответ был не нужен. Соленый запах ударил в ноздри. Эвандер принес сифон, тот самый, при помощи которого сирен заставляли обращаться перед казнью. Шорох и звуки шагов наполнили комнату. Солдаты просеменили мимо кровати, словно муравьи, и каждый тащил по два ведра воды.

Морской воды.

Мы с морем никогда не встречались по-настоящему, но я узнала его сразу. Оно было во мне – в крови, в костях. Я создание моря и в него же должна вернуться.

Подчиненные Эвандера направились в гардеробную. Всплеск, всплеск, всплеск – вода лилась в ванну, и от этого звука моя кожа покрылась мурашками. Солдат было не меньше дюжины. Я стояла и ошеломленно смотрела на них.

Эвандер отставил свечу и принялся развязывать мой пояс, потом стянул с меня домашнее платье, и я осталась только в тонкой сорочке. Он опять сунул сифон под мышку и, стиснув зубы и сжимая кулаки, направился в сторону гардеробной. Решимость украшала его лицо.

— Идемте.

— Не хочу.

Эвандер остановился на полпути, взгляд стал угрожающим. Его люди один за другим выходили из гардеробной.

— Вольно, – бросил он им. – Все вон.

Они повиновались, и дверь бесшумно закрылась. Эвандер задвинул засов.

— Не нужно смотреть на меня так, – поморщился он и выронил сифон. Тот упал на ковер с глухим стуком. – Не смейте смотреть так, словно я вам отвратителен.

Что-то лопнуло внутри. Гнев вырвался наружу из той глубины, где я пыталась его удержать.

— Это я вам отвратительна! Я вижу это в ваших глазах, чувствую в прикосновениях. – Соленый воздух витал между нами – я вдохнула его, вся дрожа, и в груди завибрировала туго натянутая струна. – Вы не можете любить меня. Вы с такой легкостью причиняете мне боль…

— Наша связь это исправит, – процедил он.

— Не исправит. Она лишь заставит вас защищать меня, – резко и быстро возразила я. – Она не изменит того, кто я есть, и не избавит от вашей неприязни. Я все равно останусь собой, а вы будете мучиться, потому что в глубине души… вы хотите видеть меня мертвой.

Его янтарные глаза расширились, брови сдвинулись. Он наклонился, чтобы поднять с пола сифон, и приблизился ко мне крадучись, напряженный и молчаливый. Остановился, когда соприкоснулся со мной грудью.

— Если бы я хотел видеть вас мертвой, дорогая, я бы уже это осуществил. – Он запустил пальцы в мои волосы и сжал их в кулаке. Тошнотворная дрожь прокатилась по моему позвоночнику. – Моя любовь к вам вспыхнула давно. Вы это знали? Задолго до того, как я попросил у короля вашей руки. Задолго до того, как я сумел коснуться вас. – Он покачал головой. – Правда о том, кто вы на самом деле, поразила меня, о да, но Эосия странным образом ответила на мою молитву и послала мне вас. Ваша кровь в моих жилах сделает меня неуязвимым. Ни одна сирена больше не сможет манипулировать мной. Мои люди будут смотреть на меня как на бога. – Он прижался губами к моему виску и прошептал прямо в волосы: – Как можно ненавидеть вас за такой дар, Имоджен?