Книга Кровь утопающих, страница 26 – Кейли Кэссиди

Я вскрикнула, когда меня потащили к открытой двери. Я брыкалась, царапалась – напрасно. Меня просто швырнули на ковер и захлопнули дверь.

— За это сам король сдерет с вас три шкуры, а потом четвертует! – заорала я, стуча кулаками в дверь с такой силой, что та сотрясалась.

— Простите, миледи, – донесся с другой стороны голос, в котором не было ни малейшего раскаяния. – Таков приказ капитана.

Весь день прошел под охраной: стражники заперли мою дверь и больше не появлялись. Никто не входил. Ни Агата, ни Эвандер.

Я умылась холодной водой. Вымыла голову. Надела свежую сорочку и накинула домашнее платье. И все это время я размышляла о побеге. Возможно, когда-то в детстве я что-то упустила, исследуя форт. Может, где-то были неведомые мне потайные проходы – извилистые, пыльные туннели, которые вели к подножию горы… В своих покоях я, конечно же, не нашла ничего: ни одной потайной двери за гобеленами, ни единого затянутого паутиной хода в гардеробной.

Когда солнце уже клонилось к закату, я растянулась на матрасе, уставившись в потолок. Внутри меня разверзлась тяжелая пасть страха. Надежда утекала как вода.

Вдруг раздался короткий стук – три раза. Я резко села. Рябой стражник распахнул дверь, и в проеме появилась Агата. Волосы у нее были распущены, взъерошенные кудри обрамляли бледное лицо. В руке она держала зажженную свечу.

— Мне разрешено остаться, пока она не догорит.

У меня перехватило горло, так что я лишь кивнула и похлопала по матрасу рядом. Ее платье было измято, а вязаная накидка туго обтягивала плечи. Молча она подошла, взяла книгу со стола и положила ее у изножья кровати, чтобы водрузить сверху свечу. Затем Агата задернула полог, забралась ко мне и прислонилась к моему плечу. Мы молчали, пока не закрылась дверь.

— Со мной говорил король Теодор.

Сердитые слезы подступили к моим глазам.

— Он сказал тебе, что я идиотка? Трусиха? Что все это – моя вина?

— Тсс. – Агата придвинулась ближе и переплела наши пальцы. – Нет. Он пришел рассказать о вашей беседе. Он продумает план и вытащит тебя.

— На это ему нужно время. Время, которым я не располагаю.

— Он вытащит тебя, – уверенно сказала Агата. – Я ему верю.

— И откуда же такая уверенность? – Я смотрела на нее в полумраке, огонь свечи отбрасывал на полог мягкие отсвет. – Ты знала его ребенком, но теперь он – надменный, чопорный король. – Агата крепче сжала мою руку, и я смолкла, прежде чем тихо спросить: – Почему ты оставила его? Как ты оказалась здесь?

Она ответила не сразу:

— Когда я впервые встретила принца – будущего короля, – ему было семь. А мне – шестнадцать. Я была влюблена в солдата королевской гвардии. – Она тяжело сглотнула. – Мы заключили кровную связь. Втайне от всех. Только мы вдвоем, ночью, у костра. – В ее голосе звучала тихая тоска, и я представила, как перед ее внутренним взором пляшет огонь. – Но когда король Атан, отец Теодора, узнал про нашу связь… Он приказал ее разорвать.

— Разорвать? – резко повернулась я. – Вы же любили друг друга!

— Ах, кабы любовь была сильнее королевского слова! – фыркнула она. – После этого я уехала и приплыла на Сераф. Тогда еще не знали о поступках Немея – о том, что он стал охотиться на сирен.

— Понятно. – Я подперла голову рукой. – Ты все еще любишь его? Того солдата?