Книга Кофе, кот и Воронцов, страница 121 – Лиля Брук

Мария Ивановна ахнула, прижав руки к груди. Максим сел на ближайший ящик и начал смеяться - громко, от души, почти истерически. Ольга прислонилась к стене и закрыла глаза, тихо шепча что-то вроде «слава богу, слава богу». Два аспиранта переглянулись и заулыбались.

Вяземский долго смотрел на кота. Очень долго. Его лицо было непроницаемым, но я видела, как в его глазах мелькает что-то тёплое.

Потом он произнёс:

— Этот мерзавец чуть не уехал в Москву вместе с оборудованием. Представляете, там бы его распаковали на экспертизе, и он бы вышел из коробки с видом главного эксперта.

Будто услышав своё имя, Барсик открыл один глаз. Жёлтый, сонный, слегка осоловелый. Посмотрел на нас с выражением глубокого недоумения, как будто мы его разбудили без уважительной причины. Потянулся, выгнув спину дугой, и его лапы разъехались в стороны, словно он разминался после долгого сна. Зевнул, показав острые белые зубы. И снова закрыл глаз, сворачиваясь обратно в клубок.

Как человек, которого разбудили без уважительной причины. Как главный эксперт по оборудованию, который только что потерял час своего драгоценного сна.

Вечером мы пили чай на кафедре.

Барсик лежал посреди стола, развалившись на всю свою длину, и выглядел как герой дня. Как ветеран спецоперации. Как человек, совершивший невозможное - проведший несколько часов в коробке и ни разу не проснувшийся, чтобы проверить, куда его везут. Его рыжая шерсть блестела в свете лампы, он периодически облизывал лапу и смотрел на нас с выражением глубокого превосходства.

Данила сидел напротив меня, крутя в руках чашку с чаем. Он улыбался, глядя на Барсика, и я видела, как его глаза теплеют.

Максим рассказывал всем подряд историю о том, как кот чуть не стал первым официальным участником гранта, который поедет на экспертизу. Он размахивал руками, изображал, как бы выглядела экспертиза с котом, и вся кафедра хохотала до слёз. Вяземский, улыбаясь, утверждал, что необходимо срочно оформить Барсику командировочное удостоверение - мол, он имеет полное право на оплату проезда и питания. Ольга грозилась включить его в смету экспедиции отдельной строкой - как «консультанта по упаковке и логистике». Мария Ивановна, сидя в углу с чашкой чая, уже придумывала, как Барсик будет рассказывать о своих приключениях в будущих поколениях.

Я слушала этот шум, этот смех, этот гам. Смотрела на людей вокруг - на Вяземского, который пытался сохранить серьёзное лицо, но не мог скрыть улыбки. На Максима, который уже придумал десяток смешных названий для «экспедиции Барсика». На Ольгу, которая фотографировала кота с каждым угла. На студентов, которые заглядывали в кабинет и просили показать пропавшего. На рыжего кота, который лежал на столе и делал вид, что все эти славословия - его законное право. На Данилу, который спорил с Максимом о том, можно ли считать сон научной деятельностью, и аргументировал это тем, что «сон - это важная часть исследовательского процесса, во сне приходят лучшие идеи».

Я слушала этот шум. И вдруг поймала себя на неожиданной мысли.

Последние месяцы были тяжёлыми. Слишком тяжёлыми. Бесконечные проверки, анонимные письма, слухи, шёпот за спиной, комиссии, которые ходили по кабинетам и задавали вопросы. Всё это высасывало силы, превращая каждый день в борьбу. Но сегодня, глядя на эту картину, я поняла, что рядом всё ещё остаются люди, которые готовы были перевернуть весь университет ради одного рыжего кота. Которые способны смеяться над абсурдностью ситуации. Которые не дают друг другу падать.