Книга Кофе, кот и Воронцов, страница 28 – Лиля Брук

— Возвращайся, коли чего, - сказала она просто. Не «приезжай», а «возвращайся». И в этом было всё.

— Спасибо, баба Маня, - сказала я, и это имя сорвалось с губ само - тёплое, почтительное, домашнее. Я так её никогда не называла.

Она кивнула, будто так и должно быть.

На автобусной станции я обернулась. Улица Первомайская вела вглубь города, к площади, к церкви, к флигелю с тёплыми окнами. Я не чувствовала себя сбежавшей. Я чувствовала себя… пополнившей запасы. Как будто я зашла в тихую, надёжную крепость, где меня знают и принимают любой, и вышла оттуда уже не сломленной, а просто отдохнувшей.

В кармане пальто лежал билет назад. И блокнот с диссертацией в рюкзаке вдруг не казался тяжкой ношей. Он казался моим делом. Моей войной, которую я выбрала сама. И теперь, после этой передышки в Вересове, в городе, который был мне почти домом, я была готова вернуться и вести её. Уже не от страха или обиды. А потому что это была моя территория. И пора было её отстаивать.

Новогодние каникулы растаяли, как снег на внезапно нагрянувшей январской оттепели. Университет встретил меня не просто пустыми коридорами - он встретил меня приговором. Вернее, не приговором, а изящно оформленным приказом, лежавшим на моём столе поверх свежей стопки студенческих работ.

«О включении аспиранта Кольцовой А.В. в состав рабочей группы по подготовке заявки на грант РНФ (проект № 2024-АЛТ) “Комплексное изучение курганных комплексов раннего железного века в предгорьях Алтая: новые подходы к интерпретации погребального обряда и социальной структуры кочевников”. Руководитель группы: д.и.н., профессор Воронцов С.А.»

В глазах потемнело. Я медленно опустилась в кресло, сминая в руке хрустящий лист.Воронцов С.А.Руководитель группы. Мой личный кошмар в дорогом костюме, получивший в свои руки официальный повод держать меня на крючке.

— Вижу, ознакомилась, - раздался у двери бархатный, ненавистный голос.

Я не вздрогнула. Просто подняла взгляд. Сергей Александрович стоял в проёме, опираясь о косяк. В тёмно-синем демисезонном пальто, с аккуратным шарфом. Выглядел свежо, бодро и абсолютно довольным собой.

— Георгий Александрович настоятельно рекомендовал вашу кандидатуру, - продолжил он, делая шаг в кабинет. Его взгляд скользнул по мне - оценивающий, владеющий ситуацией. - Говорит, у вас свежий, не зашоренный взгляд и блестящее знание методологии. А для нашего проекта… нужен именно такой ум. Алтай, знаете ли, не самое изученное поле. Особенно те самые курганы, что нашли прошлым летом у подножия Белухи. Захоронения, судя по первым разведкам, уникальные. А вы, как я помню, ещё на втором курсе писали курсовую по погребальным практикам скифов Алтая. Неплохо для студентки.

Он помнил. Конечно, помнил. Он помнил каждую мелочь. И использовал это как оружие.

— Я не специалист по Алтаю, - холодно произнесла я, отводя глаза к монитору. - Моя диссертация посвящена городской культуре средневековой Руси.

— Вот именно! - Он радостно хлопнул в ладоши, как будто я произнесла волшебное слово. - Вам не мешают устоявшиеся стереотипы «алтаистики». Вы можете посмотреть на материал под другим углом. А это бесценно для гранта. К тому же, - он сделал паузу, давая словам просочиться, как яд, - это прекрасный шанс для вас, Алиса Витальевна. Участие в таком проекте, да ещё под моим… тьфу, под руководством такого опытного учёного, откроет перед вами многие двери. И закроет некоторые старые… страницы.