Книга Кофе, кот и Воронцов, страница 63 – Лиля Брук

— Откуда... - выдохнула я, не веря своим глазам.

— А вот, - он довольно улыбнулся, будто кот, дорвавшийся до сметаны. - Вы на неё в библиотеке формуляр заполняли, я видел. А Мария Ивановна шепнула, что книгу уже год никто не запрашивал, лежит мёртвым грузом под пылью в хранилище. Ну, я и подсуетился, договорился, чтобы мне её продали как списанный экземпляр. Формально - всё по правилам, но без лишней бюрократии.

Я переводила взгляд с книги на него и обратно, не зная, что сказать.

— Георгий Александрович... это... я даже не знаю, как благодарить.

— А ничего не говорите, - он махнул рукой, но в его взгляде читалось что-то очень тёплое, почти отеческое. - Вы главное - пишите уже диссертацию быстрее, хотелось бы ее до пенсии почитать. - Он помолчал, потом добавил уже серьёзнее: - И знаете, Алиса Витальевна... я знаю, что последнее время было непросто. И знаю, что Воронцов-старший... - он запнулся, подбирая слова. - В общем, если что - я рядом. Всегда. У нас с вами, Кольцова, один окоп на двоих. Запомните это.

Он хлопнул меня по плечу и ушёл своей стремительной, энергичной походкой, оставив меня стоять посреди коридора с книгой в руках и странным, щемящим чувством в груди.

Я зашла в кабинет, поставила подарок на стол рядом с ноутбуком, и долго смотрела на него, не веря, что эта книга теперь действительно моя. Барсик, почуявший моё замешательство, спрыгнул с кресла и принялся тереться о ноги, требуя законной порции внимания.

— Смотри, Барсик, - сказала я ему, поглаживая кота. - Это теперь моё сокровище. Если со мной что-то случится - ты отвечаешь за его сохранность.

Барсик фыркнул, демонстрируя, что его интересуют только съедобные сокровища, и снова запрыгнул в кресло, намекая, что пора бы уже работать, а не рефлексировать.

* * *

На большой перемене я заглянула в библиотеку - нужно было сдать пару книг и забрать новые, заказанные ещё на прошлой неделе. В читальном зале было тихо, только где-то в углу шелестели страницами пара первокурсников, да Мария Ивановна, как всегда, восседала за своей стойкой, перебирая карточки.

Увидев меня, она расцвела такой улыбкой, будто я принесла ей не тяжёлые тома, а коробку конфет.

— А-а, Кольцова! - пропела она, откладывая в сторону картотеку. - А я вас ждала. Зайдите-ка, зайдите, не стойте на пороге.

Она подозвала меня к стойке и, понизив голос до заговорщического шёпота, достала из-под прилавка небольшую коробочку, перевязанную атласной ленточкой.

— Это вам, - сказала она просто. - С днём рождения.

— Мария Ивановна, - я почувствовала, как щёки снова заливаются краской. - Откуда вы знаете? Я же не говорила...

— Рыбак рыбака видит издалека, - хитро прищурилась она. - А библиотекарь своего читателя - тем более. Вы у нас, Алиса Витальевна, как родная уже. Каждый день здесь пропадаете, книги таскаете тяжеленные, ещё и кота нашего любимого подкармливаете. - Она кивнула в сторону стеллажей, где, как выяснилось, на верхней полке спал Барсик, успевший сбежать из кабинета и устроиться здесь с максимальным комфортом. - Не спорьте, - добавила она, заметив, что я открываю рот для возражений. - Открывайте лучше.

В коробке лежала закладка для книг - ручной работы, из тонкой тиснёной кожи, с изображением старинной книги и крошечным металлическим пером, инкрустированным, кажется, настоящей бирюзой. К ней прилагалась открытка с короткой надписью красивым каллиграфическим почерком:«Вашей диссертации - быть. Верю. С уважением и любовью, М.И.»