Книга Вижу тебя, Лили, страница 85 – Анна Флин

Улыбка выходит чуть дрожащей.

— Договорились, – киваю я.

Рука тянется к дверной ручке, но внутри что-то просит ещё на секунду задержаться.

Эндрю, будто чувствуя это, не делает резких движений. Только в конце, когда я уже собираюсь выйти, тихо добавляет:

— Спокойной ночи, Лили.

— Спокойной ночи, Эндрю, – отвечаю я.

Выбираюсь из машины. Холодный воздух обдаёт лицо. Машина плавно отъезжает.

Стою у калитки, пока свет фар не исчезает за поворотом.

Только потом захожу в дом. Пальто скидываю на вешалку, шкатулка остаётся в руке. Генри выглядывает из кухни, в очках, с чашкой чая.

— Ну?.

Уголки губ сами тянутся вверх.

— Всё в порядке, – отвечаю я спокойно. – И… кажется, даже чуть больше, чем в порядке.

Генри кивает, будто ожидал именно такого ответа.

— Тогда добро пожаловать домой, – говорит он. – Расскажешь завтра. Если захочешь.

Комната наполняется мягким теплом. Шкатулку ставлю на прикроватную тумбочку. Завожу. «Silent Night» звучит тихо-тихо, чуть фальшиво, но от этого мелодия только роднее.

Впервые за долгое время я засыпаю не с тяжёлым камнем в груди, а с ощущением, что мир, может быть, всё ещё умеет удивлять. И что где-то там, среди гирлянд, сидра и декабрьского воздуха, началось что-то новое.

Снег наконец идёт по-настоящему.

Не те жидкие, грустные хлопья, что падали всю неделю, а большие – мягкие, тяжёлые, будто вырезанные из белой ткани. Они кружатся медленными спиралями, липнут к стеклу, падают на мостовую, на крыши машин, на фонари. Город дышит зимой. Настоящей. Той, из детства.

Стою посреди магазина – в тёплых носках, в свитере, с бумажным стаканом горячего пряного латте. Сегодня последний рабочий день перед Рождеством. И я – впервые за долгое время – счастлива.

Улыбаюсь сама себе, поправляю красную ленту на витрине, слегка напеваю под музыку. Магазин пахнет корицей, апельсиновой цедрой и новыми книгами. Свет гирлянды отражается в стекле. На улице ещё мало людей, только редкие фигуры в шарфах, идущие по тротуару.

И в этот момент – звонок.

Резкий. Ломающий настроение, как треск стекла.

Неизвестный номер.

Смотрю на экран, морщу лоб. Но внутри – тихо. Ничего не щёлкает, ничего не настораживает. Сталкер исчез уже давно.

Это… просто звонок.

Беру трубку.

— Алло? – голос звучит легко, даже радостно.

И в этот момент воздух вокруг густеет.

Страшный, искажённый фильтром голос произносит:

— Здравствуй, Лили.

Дёргаюсь так резко, что горячий кофе выплёскивается на пальцы. Стакан чуть не падает. Дыхание сбивается, будто меня толкнули в грудь.

— Ч-что? – выдыхаю я.

Голос не настоящий. Слишком чистый для человеческого. Механический.

Он выдыхает смешок – тихий, мерзкий, будто кто-то притрагивается холодными пальцами к моей шее.

И тут – будто чья-то рука разворачивает мою голову сама.

Смотрю в окно.

Буквально через дорогу, между двумя припорошёнными машинами – тёмная фигура в чёрном капюшоне. Стоит неподвижно. Телефон у уха. Лицо скрыто. Снег падает на плечи, но он не двигается.

Он смотрит на меня. Я чувствую это кожей.

— Не нужно делать такое лицо, – продолжает он тем же электронным голосом. – Я всего лишь скучал. Праздники, знаешь ли… время быть ближе.

Звенит в ушах. В горле – кислый вкус металла.

Мысли скачут, как испуганные птицы – одна за другой.