Книга Ривермен. Как Тед Банди и я охотились на Убийцу с Грин-Ривер, страница 164 – Роберт Кеппел

Это не магия – просто первые дни расследования дают самый чистый материал, еще не замыленный бесконечными зацепками. Поэтому расследования, зашедшие в тупик, стоит начинать с ревизии именно этих ранних данных: что поступило в самом начале? кого упомянули вскользь? кого отодвинули только из-за нехватки деталей?

Но как ориентироваться в потоке зацепок? Как найти «то самое дерево в лесу подозреваемых», когда предыдущие нити обрываются?

Ответ редко бывает очевидным. Парадоксально, но многие серийные убийцы попадают в поле зрения благодаря выжившим свидетелям – тем немногим, кто сумел сбежать. Информация из первых рук бесценна, и почти в каждом деле такой свидетель существует.

И Банди, и Уильямс в итоге были осуждены во многом благодаря таким людям. В Юте Кэрол Даронч вырвалась из «Фольксвагена» Теда с наручником, все еще болтавшимся на запястье. В «Хи Омега» Нита Нири столкнулась с Банди в дверях – он исчез прежде, чем она поняла, что происходит. В Атланте, когда имя Уильямса появилось в новостях, нашлось несколько свидетелей, которые вспоминали, что видели его рядом с жертвами незадолго до убийств. Эти люди и стали ключевыми фигурами обвинения.

Но возникает вопрос: почему их не находят раньше? Из анализа дел Банди, Уильямса и других видно: многие видят убийцу, но не воспринимают его как угрозу. Только после ареста и огласки прошлые эпизоды вдруг всплывают в памяти. Женщины на пляже в Лейк-Саммамиш, к которым «симпатичный Тед» подходил, прося помочь с парусником, заметили что-то странное – но заявили об этом лишь после исчезновения Дженис Отт и Дениз Насланд.

Вот в чем суть проблемы: в расследовании серийных убийств приходится просеивать тонны разрозненной информации, чтобы найти тех немногих свидетелей, кто действительно видел преступника.

Поимку убийцы или установление его личности часто объясняют удачей, будто в расследование вмешался счастливый случай. Но удача – это лишь один элемент, и часто далеко не главный. Настоящий прорыв – почти всегда результат упорной, методичной детективной работы. А иногда – и ошибок самого убийцы.

Так, в Калифорнии и Орегоне с 1970-х до середины 1980-х шла серия убийств мужчин. В 1986 году патрульный остановил неровно движущийся автомобиль – обычная проверка. За рулем был пьяный Рэнди Крафт, а на пассажирском сиденье – тело свежей жертвы. Позже в его доме нашли записи и вещи погибших. По оценкам следователей, Крафт убил более шестидесяти мужчин в Калифорнии, Орегоне и Мичигане.

Бывает и так, что полиция сама создает себе шанс. В Атланте группа наблюдения, дежурившая под мостом через реку Чаттахучи, однажды услышала всплеск в воде – и это привело к поимке убийцы. А под Сиэтлом в конце 1970-х детективы искали сразу две машины: темно-зеленый «Додж Чарджер» с высоким темноволосым мужчиной за рулем – свидетели видели, как он затолкал женщину в багажник – и потрепанный красный пикап, замеченный рядом с другим телом.

И однажды в воскресенье два оперативника под прикрытием увидели невероятную картину: зеленый «Чарджер» буксирует красный пикап. Обе машины – из ориентировки. Дождавшись простейшего нарушения – водитель не уступил дорогу, – полицейские остановили автомобиль и увидели кровь в салоне. Этот арест разорвал серию убийств.