Книга Ривермен. Как Тед Банди и я охотились на Убийцу с Грин-Ривер, страница 20 – Роберт Кеппел

Я как раз спустился в ложбину между двумя холмами, когда услышал крик проводника: он обнаружил помеченное место всего в двадцати метрах от меня. Я бросился к нему, споткнулся о ветку и рухнул лицом в землю. Поднимаясь на колени, я увидел – всего в метре от себя – еще один череп. Он был выбеленный солнцем, обросший травой, явно пролежал здесь долго. По белоснежным мостовидным протезам я сразу узнал Сьюзан Элейн Ранкур, студентку Центрального колледжа штата Вашингтон, исчезнувшую 17 апреля 1974 года, более чем в 150 милях к востоку.

Я крикнул остальным, и сам услышал в своем голосе тревожную радостную нотку: мы нашли новые улики, и вместе с тем масштабы преступлений стремительно росли. Когда кинологи поспешили ко мне, я вдруг испугался: собаки могут повредить место находки. И действительно, одна выбила лапой челюстную кость, другая – вскоре еще одну. Стало ясно: здесь лежат останки как минимум двух человек.

Пока я ехал звонить капитану Нику Маки, один из проводников ESAR разметил территорию: натянул веревку строго на север от межевого знака у линии электропередачи и шоссе 18. В 335 метрах от угла на земле лежали кости. Отмеряя расстояния под прямым углом, мы нанесли находки на схему:

Череп Бренды Болл – 308 м по веревке, 20 м на запад.

Череп Сьюзан Ранкур – 337 м по веревке, 7 м на восток.

Челюстная кость – 335 м по веревке, 6 м от линии.

Так мы начали составлять карту расположения улик.

Капитан Маки был раздражен: его подчиненные уверяли, что первая находка – случайная и больше ничего не будет. Но факты говорили обратное.

На следующее утро к месту съехались поисковики ESAR. Тишину леса нарушали их голоса и рев бензопил – приходилось пробиваться сквозь густые заросли. Каждый клочок листвы и почвы просеивали вручную. Люди ползали на коленях, как прежде в Иссакуа. Пять дней кропотливых поисков – более пятидесяти килограммов земли ежедневно – превращали каждый метр склона в потенциальное вещественное доказательство.

Методы поиска, примененные в Иссакуа, стали образцом для остальных команд. Руководителей ESAR попросили распространить их по всему штату, чтобы сотрудники освоили эти приемы. К тому времени местные добровольцы работали даже аккуратнее и увлеченнее, чем приглашенные археологи.

Для помощи назначили детектива Теда Форрестера. Недавно он расследовал двойное убийство, но допустил грубую ошибку – не проверил пикап жертв, где позже нашли следы крови. В наказание его отправили к нам в горы. Однако Форрестер оказался полезным: бывший лесник, он отлично владел бензопилой и хорошо знал местность.

Главными находками были черепа и челюсти. Единственные человеческие останки мы обнаружили на звериной тропе вдоль ручья, стекавшего с горы Тейлор. В пятнадцати метрах от проселка лежала раздробленная нижняя челюсть Сьюзан Ранкур – почти в 250 метрах от ее черепа. Вероятно, череп утащило животное: для человека та часть леса была непроходимой. В трех метрах от челюсти поисковики нашли небольшой пучок светлых волос – удивительно, что он вообще сохранился среди густых зарослей.

На третий день поисков отряд наткнулся на неразорвавшиеся боеприпасы. Вскоре выяснилось, что близлежащий завод взрывчатых использовал склон как испытательный полигон и оставил здесь снаряды и ракеты. Меня это взбесило: я добился закрытия доступа на завод, пока саперы не очистили территорию. Опасность была реальной – снаряды валялись на участке в сотни метров вверх по склону, и едва ли не каждый шаг грозил трагедией.