Книга Ривермен. Как Тед Банди и я охотились на Убийцу с Грин-Ривер, страница 67 – Роберт Кеппел

Убийство Шейлы Строк, 14-летней девушки плотного телосложения, также официально никогда не связывали с серией похищений и убийств детей в Мичигане. В один из январских вечеров 1976 года Строк присматривала за ребенком в доме в обеспеченном районе северной части Оклендского коридора. На нее напали на глазах у соседа, очищавшего от снега крышу своего дома. К ужасу мужчины, злоумышленник надругался над девушкой, а затем с хладнокровной решимостью застрелил ее из малокалиберного полуавтоматического пистолета.

Сосед описал убийцу как худощавого белого мужчину 18–25 лет, ростом примерно 178–183 см, с редкой бородкой, крупным носом и заостренным подбородком. Это описание несколько отличалось от внешности похитителя Тимоти Кинга.

После убийства Строк преступник забрал револьвер 38-го калибра, украшения и другие вещи. Затем он спокойно смешался с людьми, выбежавшими на улицу после звуков выстрелов. Невозмутимо поинтересовался у нескольких человек, что случилось, выслушал ответы, затем сел в свой «Кадиллак» 1967 года выпуска, припаркованный недалеко, и уехал. Несмотря на подробное описание преступника и его машины, раскрыть убийство Строк полиции так и не удалось.

Чтобы не исключать никаких вариантов, Робертсон с оговорками внес имя Джейн Аллан в перечень случаев, имеющих сходные черты с четырьмя убийствами детей, над которыми он работал. Часть детективов отдела считала, что связь Аллан с этой серией появилась лишь из-за давления СМИ и была ошибочной.

Четырнадцатилетняя Аллан часто ездила автостопом; в последний раз ее видели 7 августа 1976 года, когда она направлялась из Ройял-Оук к своему парню в Оберн-Хайтс. Он отчитал ее за автостоп, после чего девушка ушла. Через четыре дня ее тело обнаружили в реке Майами. Коронер установил, что она была мертва еще до того, как ее сбросили в воду недалеко от Майамисбурга, штат Огайо. Сильное разложение не позволило определить, подвергалась ли она нападению, но было сделано предположение о смерти от угарного газа. Полиция не видела оснований включать ее смерть в серию: способ убийства выбивался из общей картины, к тому же руки Аллан были связаны за спиной разорванной белой футболкой.

Информаторы упоминали возможную связь Аллан с байкерской группировкой «Дейтонские разбойники», но доказательств участия банды в ее гибели не существовало. Несмотря на эти предположения, следователи считали, что девушка именно путешествовала автостопом.

Убийства Кадью, Строк и Аллан так и остались нераскрытыми и официально не вошли в список преступлений серийного убийцы детей. Их временная близость к основной серии ярко показала, с какими трудностями сталкиваются следователи, пытаясь определить, какие случаи действительно образуют единый почерк. Эти три эпизода совпадали по времени с другими преступлениями и имели несколько общих черт, но столь же заметно и отличались.

Робертсон понимал, что вопрос об их принадлежности к серии будет волновать специалистов до тех пор, пока дела не раскроют. И его нежелание произвольно отбрасывать случаи вызывало у меня уважение как к следователю.

Реакция полиции на убийства детей в Мичигане была предсказуемой: как и в деле Теда, первые два официально объединенных эпизода поручили небольшой оперативной группе. Никто не ожидал, что расследование разрастется до огромных масштабов. Поток информации увеличивался, появлялись новые зацепки, и, в отличие от дел Теда, к работе в итоге подключили более двухсот детективов.