Книга Искатель, 2010 №1, страница 63 – Сергей Саканский, Станислав Родионов, Александр Голиков

Карасика. Поскольку она была в одной ночной рубашке, эти многочисленные раны еще пуще бросались в глаза. Не оставалось никакого сомнения: хозяйку убили ее коты.

Жаров перегнулся через подоконник, принял у друга свои ботинки и натянул их. Затем обошел мертвую старушку и открыл дверь. Узколобые ребята из очистки сделали свое дело быстро и качественно: не обращая внимания на труп, отловили котов и набили ими свои мешки.

— Что вы с ними сделаете? — поинтересовался Пилипенко.

— Известно что, — сказал один из парней, проведя ребром ладони по горлу.

— Не надо! — строго сказал Пилипенко. — Думаю, до конца расследования животные должны остаться целыми. Вот что. Отвезите их в собачий питомник. Найдите там Ярцева, кинолога. Пусть устроит котов в свободную клетку.

В комнате стоял крепкий запах валерьянки. При беглом осмотре в углу была обнаружена большая миска с какой-то кашицей, откуда, вероятно, хлебали коты. Жаров обратил внимание на книгу, что лежала на столе раскрытой, ту самую, что вчера старушка держала в руках.

Это был явно какой-то рецепт: пять крупных роз, отварной рис, валерьянка... Нет никакого сомнения, что содержимое миски приготовлено именно по этому рецепту. Жаров перевернул страницу назад.

«...Чтобы формула Кошачьего Царя сработала исчерпывающе, вы должны не только правильно приготовить снадобье, но и произнести заклинание. Вот оно...»

Жаров пропустил несколько строк изысканной тюркской абракадабры.

«Нет сомнения в том, что ваши пушистые друзья проглотят эту, казалось бы, несъедобную смесь, ибо в довершение вы добавите к прочим ее составным частям в щедром количестве корень валерианы...»

Жаров подозвал к столу Пилипенко и показал ему книгу. Тот молча прочитал страницу, перевернул, прочитал следующую.

— Значит, магия Кошачьего Царя — это реальность, — сказал Жаров, кивнув на тело старушки, распростертое на полу.

— Самая что ни на есть реальность! — послышался с порога голос Лидочки.

— Что вы имеете в виду? — спросил Пилипенко.

— То, что тетя грозилась натравить на меня своих котов. И последний раз — именно вчера вечером.

— Получается, что старушка пустила в ход магию, но коты, вместо того чтобы накинуться на племянницу, загрызли ее саму? — проговорил Жаров.

— Я уже говорил, что такого не может быть, — раздражено ответил Пилипенко.

— Но в комнате никого не было, кроме жертвы и ее котов!

— Окно было не заперто.

— Это значит, — сообразил Жаров, — что животное, которое расправилось с Карасиком, проникло с пустыря в комнату старушки через окно? Но какое это может быть животное, если Карасика, по данным экспертизы, убили именно коты? И значит, окно тут вовсе ни при чем.

— Не знаю, — махнул обеими руками Пилипенко, — я ничего пока не знаю. Все это совершенно невероятно и... Нет, не могу представить никакого разумного объяснения случившемуся. И неразумного — тоже. Почему старушка в ночной рубашке, почему она не одета, ты можешь мне сказать?

Жаров пожал плечами.

— То-то и оно, — угрюмо заключил Пилипенко.

Двумя часами позже, когда, осмотрев и сфотографировав место происшествия, тело увезли, в кабинете следователя проходило довольно напряженное совещание. Впрочем, совещались по штату Пилипенко и Клюев, а Жаров, как всегда, беспардонно встревал. Все трое ожидали Минина, который в это самое время проводил вскрытие тела убитой. Кроме того, Минин туманно намекнул на какую-то новую свою версию, для чего ему понадобилось вернуться к экспертизе первого трупа.