Книга Госпожа Туманова. Коллекция проклятий, страница 82 – Сандра Барро

Мы вошли в комнату. Подполковник дождался, пока я сяду, но сам остался стоять, заложив руки за спину и глядя в окно на пустую улицу.

— Теперь, когда мы остались одни, я могу говорить открыто, — начал он, наконец, оборачиваясь ко мне. Его лицо, обычно непроницаемое, сейчас хранило печать глубокой озабоченности. — Обратиться к вам, Полина Андреевна, меня попросил мой, так сказать, коллега. Командир группы, которая прикреплена к Татьяне Фёдоровне Ведовской.

Услышав это имя, я невольно выпрямилась, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Татьяна... Моя современница, женщина, наделённая тем же бременем и даром, что и я. Неужели судьба даёт мне шанс увидеть её? В груди шевельнулось невероятное волнение — смесь профессионального любопытства и чисто человеческого желания найти «своего». Но радость тут же омрачилась воспоминанием: Константин Петрович Победоносцев ясно дал мне понять, что личные встречи Стражниц нежелательны. Равновесие — вещь хрупкая, а столкновение двух сил может породить непредсказуемый резонанс.

«Эх, надо было быть всё-таки поскромнее на том банкете после принятия присяги.» — подумала я с мимолётным сожалением.

Подполковник, не замечая моей внутренней борьбы, продолжил:

— Полковник Родин Александр Васильевич по указке Татьяны Фёдоровны просил вас через меня об одной деликатной услуге. Дело в том, что несколько лет назад его жена исчезла при обстоятельствах, которые иначе как странными не назовёшь. Ничто не предвещало беды. Солнечный день, обыденные заботы... Его жена Ирина уехала к портнихе за новым платьем и просто не вернулась. Словно растворилась в лабиринтах петербургских улиц.

Соколов отошёл от окна и сел напротив, подавшись немного вперёд.

— Александр места себе не находил. Были задействованы все связи, лучшие ищейки города прочесали каждый подвал, каждую сточную канаву. Искали везде, но ни живую, ни мёртвую её так и не удалось отыскать. Прошли годы, боль притупилась, превратившись в глухую тоску. И вот, буквально несколько дней назад, служанка из дома Родина, старая женщина, знавшая хозяйку с юности, увидела пропавшую госпожу в Летнем саду. Она клянётся, что это была именно Ирина. Женщина была одета странно, но на груди у неё была примечательная брошь — старинная работа, единственная в своём роде семейная реликвия Родиных. И ещё... — Арсений Николаевич помедлил. — У жены полковника была одна примечательная черта во внешности: на левом виске совершенно седая прядь. Ещё с самого детства.

Я посмотрела на него с возросшим интересом. Белая прядь? В моём сознании мгновенно всплыл медицинский термин «полиоз» — локальное отсутствие пигмента меланина в волосяных луковицах. Вряд ли Арсений Николаевич знал это слово, а вдаваться в подробности, объясняя этиологию этого явления и отсутствие связи с возрастом, мне сейчас совершенно не хотелось. Это была неоспоримая улика.

— Значит, вы говорите, она пропала несколько лет назад, — задумчиво произнесла я, постукивая пальцами по подлокотнику. — Может быть, всё гораздо прозаичнее? Женщина просто не захотела больше жить с ним, а сил на открытое расставание не хватило? Побег — инсценировка... Петербург — город большой, в нём легко затеряться, если иметь средства и желание.

— Нет, что вы! — почти воскликнул Соколов, и в его голосе прорезалась несвойственная ему эмоциональность. — Они очень любили друг друга. Это был один из тех союзов, которые вызывают у окружающих тихую зависть. Да и госпожа Родина не из тех женщин, что поддаются мимолётным страстям или малодушным порывам. Она была цельной натурой.