Книга Пантеон оборотней, страница 162 – Евгения Якушина

Когда день начал клониться к вечеру, а Руднев всё никак не появлялся, Белецкий не на шутку обеспокоился и отправился искать друга среди дождя и ветра, в который тот сбежал без плаща, без шляпы и без зонта. Белецкий обошел все любимые места прогулок Дмитрия Николаевича, в Большом Васильевском зашёл в храм Успения Пресвятой Богородицы, который Руднев иной раз посещал, опросил окрестных извозчиков. Но поиски оказались тщетны, и терзаемый тревогой Белецкий вернулся домой.

Он подумывал телефонировать Анатолию Витальевичу и просить помощи, но его останавливало то, что ему придётся без дозволения друга рассказать подоплёку происшедшего, которую он и сам толком не знал, но отлично понимал, что та имеет глубоко личную и крайне болезненную суть. Наконец часы пробили десять раз, и Белецкий не выдержал. Он уже крутанул ручку аппарата, но тут его чуткий слух уловил на лестнице звук знакомых шагов. Мысленно возблагодарив бога, Белецкий метнулся из кабинета.

Он не ошибся, по парадной лестнице поднимался промокший до нитки Дмитрий Николаевич. Оставляя влажные следы на ковре, Руднев наконец поравнялся с Белецким.

— Jesses! Wo waren Sie?! (нем. Господи! Где вы были?!) – воскликнул тот, не столько желая знать, где и впрямь провёл всё это время Дмитрий Николаевич, сколько просто имея потребность дать выход пережитому беспокойству.

— Гулял, – бесцветно ответил Руднев и, не останавливаясь, прошёл к себе.

Прогулка по весенней непогоде не прошла для Дмитрия Николаевича даром. На утро у него начался жар и мучительный кашель. Приглашённый к Рудневу доктор диагностировал у пациента пневмонию и откровенно высказал опасения крайней серьёзностью положения.

К ночи лихорадка усилилась. Больного начали мучить боли в груди и удушье, а ещё через несколько часов Дмитрий Николаевич стал время от времени впадать в забытьё и бредить. Вскоре горячечный бред уже лишь изредка отпускал его из сумрачной мглы, наполненной мутными и зловещими образами, вырвавшимися из потаённых глубин его памяти, в которых он их когда-то схоронил, всю жизнь не позволяя себе в полной мере переживать свои страхи и горе. И чаще других видений Дмитрия Николаевича тревожила мучительная сцена его последнего разговора с Шарлоттой.

Получивший сообщение о болезни Руднева и печальных прогнозах её исхода, Анатолий Витальевич Терентьев бывал на Пречистенке по несколько раз на дню. Белецкого, не отходившего от постели Руднева, он звать не смел, и все новости вызнавал у Тимофея Кондратьевича. Всякий раз старик-дворецкий рыдал на плече коллежского советника, причитая, пенял на себя и Бога за недосмотр и просил сыщика поставить от его имени свечку во здравие обожаемого барина. Терентьев просьбой старого слуги манкировать не смел и шёл в церковь, где земно молился с исступлённостью русского человека, верующего неосознанно, но сердечно истово.

На третий день доктор велел звать к больному священника.

Присутствующий на таинстве Белецкий с ужасом вглядывался в будто бы восковое лицо с заострившимися чертами и прислушивался к хриплому прерывистому дыханию, с трудом вырывавшемуся из приоткрытого, слегка оскаленного рта с пересохшими, посиневшими губами. Он был не в силах принять того, что вот так, неотвратимо и нелепо, он теряет сейчас по сути единственного своего близкого человека, которого привык оберегать и о котором заботился всю свою жизнь. Не находя себе прощения, Белецкий казнил себя за то, что не смог отвести беду, а то и сам же её накликал.