Книга Ледяное сердце эриды. Зарождение легенды, страница 138 – Цитианка

— Вам нужно пройти с нами, — произносит он строго. — Немедленно. Вас ждут наверху.

В груди появляется холодное, тревожное сжатие. Я вырываю руку, но не слишком резко, чтобы не выдать возмущение.

— Я подчиняюсь только принцу Адарису, — говорю я и делаю шаг в сторону, пытаясь обойти их, но стражники тут же смещаются, окончательно отрезая проход к двери лекарни.

— Ты идешь с нами наверх, — повторяет стражник и смотрит на меня с такой резкостью, будто перед ним не хладница, а просто тот, кого нужно доставить. — Не заставляйте нас применять силу, Элария Дарр.

Внутри все сопротивляется, когда они ведут меня по лестнице, и каждый шаг будто отрывает меня от лекарни, увеличивая расстояние между мной и Виеной. Я пытаюсь понять, зачем меня ведут через весь дворец, но ни один из стражников не отвечает на вопросы, они лишь ускоряют шаг, словно боятся опоздать.

В голове сразу всплывают подозрения. Неужели я снова что-то сделала не так? Может, отец узнал про то утро в кузнице или про встречу с Дарианом? Но эта мысль почти сразу гаснет, потому что отец не стал бы вызывать меня таким образом и через стражу.

С каждым поворотом коридора тревога усиливается, и наконец впереди постепенно вырастает высокий дверной проем. Эти двери я узнаю сразу — резные, тяжелые, с золотистыми петлями и узором по краю, такие же, как в залах для приемов. Обычно здесь пусто, но сейчас у дверей стоят еще двое стражников. Один из них молча открывает створку, пропуская меня вперед.

Внутри пахнет пряными травами, сквозь витражное окно ложится холодный свет, который мягко рассеивает тени по ковру. Я невольно задерживаю дыхание, когда замечаю, что посреди зала, спиной ко мне, стоит королева Лиора. Ее силуэт легко узнать по тонким плечам, узкой шее и высокой прическе.

Мне становится не по себе, потому что Лиора никогда не вызывала меня сама, тем более таким способом и в такое место. Я остаюсь у двери, чувствуя, как за спиной все еще тянет сквозняком из коридора, и на мгновение возникает глупая мысль, что можно было бы выскользнуть обратно и избежать этой встречи. Не понимаю, зачем она позвала меня. Если бы речь шла о наказании, меня привели бы иначе. Если бы о долге, говорил бы отец. Значит, это что-то другое, личное, и от этого понимания внутри становится только тяжелее, потому что я не знаю, чего ожидать от этой женщины.

В первую нашу встречу она показалась отстраненной и почти безучастной, но сейчас, когда ее вытянутая фигура стоит посреди этого холодного света, не отпускает ощущение, будто за тонкой шеей и безупречной прической спрятано что-то острое и опасное, способное ранить одним словом.

— Знаешь ли ты, сколько у Адариса было хладниц до тебя, — сухо произносит Лиора, даже не оборачиваясь, будто этот вопрос ей не нужен для ответа, а только для того, чтобы сразу задать тон разговору и обозначить свое превосходство.

Я знаю, что у Адариса было много хладниц. Король однажды сказал, что только за тот месяц, когда я прибыла во дворец, их было три. Три за один месяц. И если так было тогда, то сколько их было до этого, даже представить трудно. Наверное, десятки, а может и больше.

Я сглатываю, на миг отвожу взгляд в сторону, потом все же киваю. Хотя она этого не видит, потому, что все так же стоит ко мне спиной, будто мое присутствие для нее не требует взгляда.