Книга Ледяное сердце эриды. Зарождение легенды, страница 4 – Цитианка

Ее слова обрываются, с каким-то щелчком.

— Это же страшилка, да? Такого не бывает… — Лиетта смотрит на наставницу, будто ищет в ней надежду на опровержение.

— Давай на тебе проверим? — бросает Мирель не упуская случая припугнуть младшую. — Посадим в кладовую, одну без людей. Вот и узнаем, правда или нет.

В ее взгляде появляется холодное любопытство, она чуть склоняет голову, наблюдая за Лиеттой, которая сжимается и пытается сделать вид, что не боится.

Я опускаю взгляд на свои руки, стараюсь не выдать ничего лишнего. Нас пугают с детства, что если не будешь служить рядом с людьми, то замерзнешь, тело покроется инеем, глаза потускнеют. Глупо в это верить. Да, мое тело не такое горячее, как у людей, но чтобы действительно замерзнуть? Чтобы покрыться инеем? Никто из нас не решался проверять это.

— Мы обязаны помнить, что существуем не для себя, — добавляет Мирель возвращая разговор обратно к порядку. — Служба это единственный смысл для нас. Так было всегда. Двор, династия, Веларрон — все держится на нашем долге. Если мы забудем, для чего мы пришли в этот мир, если потеряем уважение к людям, мы исчезнем вместе с Золотым веком. Именно поэтому клятва это не просто слова, а то, что нас удерживает от…

— Достаточно, — резко останавливает Рейлин. — Я хочу, чтобы каждая из вас запомнила, что долг эридов — служить, а не испытывать сомнения. Серебро служит, золото правит. Это закон, и никакие сказки его не изменят. Повторите.

— Серебро служит, золото правит, — хором повторяют все, как одна.

Наставница задерживает взгляд на мне, убеждается, что я повторила вместе со всеми, и только потом двигается дальше, скользя вдоль рядов. Виена выпрямляется, когда Рейлин проходит мимо нее. Эта эрида одна из немногих девочек, кто так и не привык к суровой жизни школы и почти всегда выглядит растерянной на фоне остальных. Пару месяцев назад, пока все спали, кто-то обрезал ей волосы до плеч, и теперь они заметно короче, чем у других учениц. И теперь Виена боится, что из-за этого ее не только не допустят ко двору, но и ни одна уважаемая семья не захочет принять ее к себе.

— Напоминаю, — звонкий голос Рейлин нарушает тишину в зале, — через неделю состоится Обряд избрания. Тем кому в этом году исполнилось двадцать два года отправятся во дворец и будут представлены перед Его Высочеством, наследным принцем Дарианом Эрданом. Он сам выберет, кто станет его хладной тенью. Остальные будут распределены между его приближенными: советниками и старшими, а кого не выберут вовсе, тех отправят в Ордонанс на дальнейшее обучение. Не думаю, что многие из вас мечтают вернуться, поэтому советую начать думать не о себе, а о долге.

Мне не нужно смотреть по сторонам, чтобы почувствовать, как от этих слов воздух становится тяжелее. Обряд избрания это то, к чему нас готовят с первого дня в этой школе. Все, даже самые смелые девочки задерживают дыхание, будто опасаются, что громкий вдох оставит их еще на один год в этих стенах.

— Почему выбирать себе хладницу может только принц? — спрашивает Лиетта, не опасаясь, ведь ее имя в списке не появится еще много лет. — А остальных просто распределяют? Разве это справедливо?

— Потому что наследный принц — будущий король, — отвечает наставница. — Его эрида не просто слуга. Она его тень, его опора, его защита. Связь между наследником и его хладницей это ответственность перед всем Веларроном.