Книга Окрыленный, страница 54 – Forthright

Собравшись с духом, она вставила ключ в замок, приоткрыла дверь, заглянула в длинный пустой коридор, распахнула дверь и пустилась бегом.

И слишком поздно заметила, что полы как-то слишком сильно блестят.

И что на их блестящей поверхности переливаются мыльные пузыри.

И что подошвы ее туфель не только дырявы, но и не обеспечивают никакого сцепления.

Тами удивленно ойкнула, ноги вылетели из-под нее, и она ударилась об пол с такой силой, что потеряла сознание.

Кто-то говорил. И звал ее?

— Тами? Тами!

Почему так трудно открыть глаза? Свет и тьма вращались сперва в одну сторону, затем в другую. Она поморгала и сфокусировала взгляд на лице. Эш. Он выглядел испуганным.

— Ты цела?

В ушах шумело. Она с трудом разбирала, что он говорит, и только надеялась, что ее не стошнит перед ним. Или на него.

Он очень нежно прикасался к ней, прощупывая кости и проверяя пульс. Потом встревоженно прокричал что-то, но Тами больше интересовала теплая рука, лежавшая на плече. Возможно, это первый раз, когда он прикасается к ней. Он… такой сдержанный.

А потом появился Кип, весь в ярких веснушках и мехе. Нет, это, должно быть, его волосы. Рыжие волосы. Его рука зарылась в ее волосы, мягко ощупывая череп, и она сощурилась, пытаясь осмыслить незнакомое ощущение. Но боль была сильнее.

Тами расстроилась. Беспокойство на лице Кипа было неуместно. Ему полагалось улыбаться и сверкать глазами. Даже глаза у него были неправильные. Что у него с глазами? Она медленно моргнула, и странное впечатление прошло.

— Доверься нам, – умолял Кип, касаясь ее лба кончиком пальца.

Она снова моргнула – и не открыла глаза.

— Что ты сделал? – требовательно спросил Эш.

— Уговорил ее поспать. Просто чуть-чуть подтолкнул. Никакого вреда. – Кип указал на свой хвост. – Или ты хотел помочь мне объяснить вот это?

— Ну уж нет.

Эш заключил Тами в объятия. Сердце колотилось, мысли путались.

Кип положил ладонь ему на голову.

— Ты в порядке?

— Ну уж нет, – повторил он.

Все его инстинкты – по крайней мере, то, что он о них знал, – были сосредоточены на Тами. Она была его выбором, и последствия этого выбора были ужасны. Уже стало ясно, что он проживет столько, сколько живут амаранты, поэтому он был обречен. Продолжительность жизни Тами такова, что через некоторое время он останется один. Ну, не совсем один. Если только Кип не уйдет с какой-нибудь хорошенькой рыжеволосой белочкой и…

Эш сглотнул, ощущая всю безнадежность своего положения, и спросил:

— Ты когда-нибудь был влюблен?

Его лучший друг ответил выразительным взглядом.

— Если бы я влюбился, разве ты не заметил бы это первым?

— Да, наверно, заметил бы.

Кип повел его к кабинету медсестры.

— Сородичи Собратьев не пользуются большим спросом. И потом, я нужен другу.

Эшу никогда не приходило в голову, что Кип мог отложить обзаведение семьей, чтобы продолжать составлять ему компанию.

— Ты не причиняешь мне неудобств, Эш. Мне не нужно другого гнезда, кроме нашего.

— Но как насчет… всех приятных вещей, которые получаешь, когда заводишь соратницу?

— Я еще не встречал женщину – ни в кланах, ни среди людей, – с которой почувствовал бы, что по жилам течет огонь. Может, когда-нибудь встречу. А может, и нет. Какая разница?

Эш подумал, что в этом есть доля правды. Он сам не мог ни запланировать Тами, ни избежать ее. Она просто случилась. То же самое могло произойти и с Кипом. В их жизнь может ворваться милая белочка. Если она будет хорошо готовить, Кип влюбится в нее без памяти и будет гоняться за ней, прыгая с дерева на дерево, а затем поселится в собственном гнезде и заведет веснушчатых малышей, которых будут звать, например, Ивой, Березой и Рябиной.