Книга Порабощенный лис, страница 125 – Forthright

* * *

Арджент перелетел через стену и понесся по крышам – бежал, прыгал, летел. Перед ними раскинулся Кейши – лабиринт жилых улиц, офисных кварталов и торговых районов. Исторические здания, сверкающие крыши и причудливые парки проносились мимо, пока Арджент описывал дугу через центр города. Тут и там он оставлял следы на заснеженных столбах. Как метки для невежественных щенков, которых только учат охотиться.

Резкое тявканье Сенны прозвучало в высшей степени грубо.

Рычание Ноны заставило лиса ускориться.

Цумико молчала, прильнув к нему, прижимала ладонь к его груди поверх пламени – на случай, если понадобится поддержка. Да, Арджент старался защитить ее, но без груза обязательств. Она не отдавала приказа, и он был волен выбирать. И выбрал ее.

Амаранта тревожили собственные дикие порывы. Сейчас некогда было им потворствовать, но и совсем подавлять их Арджент не стал. Они являлись частью его самого. Арджент вспоминал себя. Переучивал себя. И наслаждался всплеском инстинктов – чистых, как лунный свет, ясных, как небо, и таких же волнующих, как треплющий хвост ветер.

Цумико дрожала, и он ткнулся носом ей в волосы:

— Боишься?

— Х-холодно. – Она слабо улыбнулась. – Они бегут следом.

— По пятам. Но не так близко, как им кажется.

— Иллюзия? – Цумико попыталась выглянуть из-за его плеча. – А разве девятихвостой лисе не полагается враз распознавать подобные трюки?

— Вроде бы да, – мрачно хмыкнул Арджент. – Если покажу им что-то невероятное, они заподозрят неладное, но я показываю лишь то, что обе сестры ожидают увидеть.

— Хорошо.

— Очень.

— То есть ты заманиваешь их в лисий сон?

Арджент фыркнул:

— Ты о таком знаешь? Похоже, Майкл предупредил тебя о том, что я умею.

— Я же видела лисий сон. – Цумико нахмурилась. – Не помнишь? Сам же мне показывал этих двоих – Сенну и Нону.

— Я бы такое не забыл, – протянул Арджент.

Слова Цумико его озадачили, но к чему ей лгать? Да и откуда она иначе знает имя второй лисицы?

Щеки и нос девушки покраснели.

— Ты тогда выглядел иначе, но это был ты.

Ее румянец заинтриговал Арджента.

— Мне бы хотелось побольше услышать об этом самом сне.

Он смутил ее, и Кирие завозился. Вот сейчас точно не время демонстрировать, что он умеет плакать. Цумико постаралась его успокоить.

— Расслабься, – попросил Арджент.

А впрочем, детский писк тоже пригодится. Арджент успокаивающе заворчал что-то Кирие, вплетая крики ребенка в свою иллюзию. Хныканье подстегнет любопытство лисиц и еще глубже вовлечет их в морок.

— Что они видят? – спросила Цумико.

— Семихвостого лиса, которого Нона помнит по нашей последней стычке.

— Они думают, что ты перекинулся.

Он утвердительно промычал, продолжая оглядывать местность. Ему требовалась обстановка, в которой его план мог бы увенчаться успехом. Где-нибудь подальше от людей, поскольку наблюдатели не скажут ему спасибо за то, что он поставил под угрозу альянс. Оплоты Междумирья также не подойдут. Их защита помешает – или, по крайней мере, затруднит – выполнение его плана.

Наконец Арджент заметил просторный участок открытой земли. Ослепительные символы сияли на границе территории. Но они не были якорями для какого-либо барьера. Просто обозначали претензии своего владельца.

Весьма характерные знаки. Известные всему миру.