Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 44 – Лилия Карниенко

Керро называл их свидетелями.

Я называла экипажем, но всё равно привела к тому месту, которое было отмечено для их гибели.

У кормовой галереи оставалась узкая площадка. Ограждение с одной стороны погнулось после удара Рорка о корпус, часть настила отсутствовала. За краем вращалось внутреннее кольцо воронки. Серебристая полоса действительно приближалась к западной стороне.

Рорк взял пояс из моих рук и помог закрепить ремни. Его движения были точными, однако правая рука едва слушалась. Когда он потянул верхнее крепление, лицо на мгновение исказилось.

— Я сама.

— Стойте спокойно.

— Вы едва двигаете плечом.

— Пояс должен выдержать первый удар.

Он проверил каждую застёжку, затем раскрыл одну воздушную пластину. Та отозвалась ровным металлическим звуком.

Его пальцы коснулись моей спины через одежду. Прикосновение было необходимым, лишённым прежнего напряжения, но именно это заставило меня почувствовать потерю того хрупкого доверия, которое возникло между нами у картографического стола.

Перед третьим поворотом Рорк был готов следовать за мной.

Теперь помогал уйти, потому что не верил.

— Поток откроется на высоте нижней галереи, — сказал он. — Прыгайте, когда серебряная линия коснётся края крыла. Рычаг потянете через два счёта. Раньше — пластины ударятся о корпус. Позже — вас затянет вниз.

— Вы уверены, что пояс выдержит?

— Нет.

Я усмехнулась без радости.

— Честный ответ.

— Вы требовали их с момента встречи.

— А сами до сих пор не рассказали о Лиарре.

— Если выберемся, расскажу.

— Вы останетесь в воронке.

— Значит, ответы придётся искать без меня.

Он собирался отступить, но я удержала его за предплечье.

Рорк остановился.

— Почему вы спасли меня от разряда?

— Уже ответил.

— Карты можно было подобрать. Кораблём управляли вручную. Вы всё равно бросились к рубке.

— Потому что удар убил бы вас.

— Именно это я спрашиваю.

Ветер проходил над галереей, поднимал волосы у его висков и трепал разорванный ворот рубашки. Старый шрам пересекал грудь, напоминая о северной башне Лиарры.

— Сейчас этот ответ ничего не изменит, — произнёс он.

— Для меня изменит.

— Вы уже выбрали прошлое вместо тех, кто находился рядом. Не заставляйте меня помогать вам снова делать то же самое.

Я отпустила его руку.

Рорк отошёл на шаг и открыл повреждённую створку галереи. За ней не было трапа или ограждения, только серебристый поток, приближавшийся по краю воронки.

— Ты хотела оставить меня в буре, — сказал он. — Теперь можешь уйти. Но вместе со мной останутся сто восемьдесят человек. Посмотри им в глаза и реши, сколько жизней стоит твоя месть.

Сто восемьдесят.

Я вспомнила, что в начале полёта нас было сто восемьдесят три вместе со мной и Рорком. Значит, двоих уже не было среди тех, кто мог продолжать работу. Я не знала их имён и не видела момента, когда они погибли или исчезли в воронке.

От этого становилось хуже.

Рорк отступил от выхода.

Я подошла к краю.

Внизу вращалась серебристая полоса. За ней открывались тёмные слои, а дальше, возможно, находился путь к западной границе. Если пояс выдержит, я смогу выбраться, передать карту, разоблачить Керро и рассказать о неизвестном корабле.

Возможно, даже вернуться с помощью.

Но Чёрная буря менялась быстрее любого воздушного флота. Пока я доберусь до границы, найду людей и приведу судно, внутреннее кольцо сожмётся. «Аркент» исчезнет вместе с экипажем.