Книга Сломленные, страница 115 – Мира Вайс

— Хейл сказал, ты в последнее время жесткий, — произнесла она наконец.

— Хейл преувеличивает.

— Хейл никогда не преувеличивает. В этом вся проблема с Хейлом.

Рой ел, глядя в стол.

— Это она? — спросила Кэт тихо.

Долгая пауза.

— Кэт.

— Да или нет.

Он поднял взгляд.

— Да.

Она кивнула. Не сказала «я так и думала». Не начала советовать. Просто кивнула, как человек, который услышал то, что хотел подтвердить.

— Ты напишешь ей?

— Нет.

— Почему.

— Потому что она права.

Кэт смотрела на него.

— В чем именно?

Он молчал долго. Потом — неожиданно для самого себя:

— Я не умею быть рядом, не контролируя. Я не знаю, как это — просто быть. Без плана. Без периметра.

— Это ты всегда умел делать. В работе.

— В работе это называется эффективностью.

— А с ней?

— С ней это называется проблемой.

Кэт отложила палочки. Посмотрела на него — пристально, с той прямотой, которую он не терпел ни от кого другого и которую только от нее мог вынести.

— Знаешь, в чем твоя проблема?

— Нет.

— Когда тебе кто-то нужен, ты начинаешь вести себя так, будто это имущество.

— Знаю.

— И что ты с этим делаешь?

— Пока, ничего.

Кэт долго смотрела на него. Потом тихо:

— Ты похож на папу. Знаешь?

Рой поднял взгляд резко. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Любой другой человек уже пожалел бы о сказанном. Кэт — нет.

— Не в плохом смысле, — добавила она. — Он тоже не умел просить. Считал, что просить — значит слабеть. А слабеть нельзя. Нельзя показать, что тебе что-то нужно больше, чем ты сам.

— Кэт.

— Я не читаю лекцию. Просто говорю, что вижу.

Он смотрел на нее. Она, на него. Они были похожи этим: оба умели смотреть в лицо неудобным вещам. Оба предпочитали правду, даже когда она была некомфортной.

— Позвони ей, — сказала Кэт.

— Нет.

— Тогда перестань разносить людей на складах.

Он почти усмехнулся. Почти.

— Они заслужили.

— Может быть. Но ты был жестче, чем нужно. Это не ты, это она сидит в тебе и давит изнутри.

Он ничего не ответил. Она убрала контейнеры, накинула пальто.

— Позвони ей, Рой.

— Спокойной ночи, Кэт.

Она ушла. Он остался за столом. За окном темнел Лондон.

◊◊◊

Ресторан Коул выбрал сам. Не модный. Не показной. Старый французский ресторан в Мейфэре, где официанты работали дольше, чем существовали некоторые банки, а люди за соседними столиками говорили тише, чем в библиотеках. Артур пришел ровно в восемь. Коул уже ждал. Поднялся навстречу — без лишней любезности, но с тем уважением, которое невозможно сыграть идеально, если его нет совсем.

— Артур.

— Ричард.

Они пожали руки. На столе уже стояла бутылка вина. Артур посмотрел на этикетку.

— Вы или очень стараетесь произвести впечатление, или у вас проблемы с самоконтролем.

— Второе интереснее.

— Согласен.

Официант разлил вино. Некоторое время говорили ни о чем — о погоде, о строительстве нового крыла Национальной галереи, о том, как Лондон за последние десять лет стал богаче и уродливее одновременно. Со стороны это выглядело почти приятно. Именно поэтому Артур был особенно внимателен. Коул умел создавать ощущение комфорта. Это был талант.

— Я проверил того чиновника, — сказал Артур между делом. — Слишком глуп для самостоятельной инициативы.

— Да.

— Значит, его кто-то подтолкнул.

Коул слегка улыбнулся.

— Вы задаете вопрос или констатируете факт?