Книга Книжный магазинчик на острове, страница 28 – Джули Питерс

— У меня к вам еще одна просьба. – Она откашлялась, словно немного смутившись.

— М-м-м, завтрак просто чудесный, – Фрике попыталась сменить тему.

Она знала, что сейчас будет. Почему-то люди вечно думают, что с журналисткой непременно нужно поговорить – как будто их жизнь интереснее прочих, – и начинают расписывать свои достижения и заслуги. Каждый втайне мечтает о пятнадцати минутах славы. Да, говорят, нет ничего более скоротечного, чем вчерашняя газета, ничего быстрее забывающегося, чем новости прошедшей недели. И все же «КОМЕТ», который когда-то расходился миллионными тиражами и даже сейчас, в кризисные времена, не испытывал недостатка в читателях и рекламодателях, словно магнитом притягивал людей – имя все еще что-то значило.

Поэтому Фрике приготовилась вежливо отказать. Нужные слова уже крутились в голове, но к тому, что она услышала, она оказалась совершенно не готова.

— Вы не могли бы сегодня днем помочь мне по магазину?

— Э-э-э… что сделать? – только и выговорила Фрике.

А ведь собиралась сказать: «Простите. Я могу предложить редакции сделать о вас материал, но обычно такие решения зависят от новостной повестки, а сейчас в мире столько всего происходит…».

— Помочь по магазину. Виллем не сможет. Ему нужно… уехать.

Фрике умела распознавать ложь. Но ложь бывает разная, и эту она не знала, куда отнести. Не ложь во спасение, не безобидная выдумка. Ложь с зерном правды – потому что у Виллема, похоже, и впрямь не было времени, – но окутанная чем-то непонятным.

— Или вам опять нужно к Бенгту?

Ага. Островное сарафанное радио работало безотказно. Видимо, до Эббы уже дошло, что Фрике вчера на почте расспрашивала об орнитологе. И в ее взгляде читалось еще кое-что: она знала, что за тип этот Бенгт Герьетс. Знала, что легкой жизни он Фрике не даст.

Вот только его колючая манера лишь сильнее ее раззадоривала. Она хотела написать о нем материал. О нем и его песчаных, пестроносых – или как их там – крачках. Хотя бы для того, чтобы лучше узнать этого ворчуна.

— Вообще-то да, нужно, – осторожно сказала Фрике. Только бы не ляпнуть лишнего. Не успеешь оглянуться – и уже будешь стоять за кассой, упаковывая книги в бумажные пакеты.

— Я хорошо знаю Бенгта. Он у нас книги покупает. Виллем мог бы замолвить за вас словечко. Поговорить с ним как мужчина с мужчиной.

Фрике едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Как мужчина с мужчиной, серьезно? Мало того что она наткнулась на орнитолога-технофоба – так еще и паром, похоже, оказался машиной времени и забросил ее в девятнадцатый век, где мужчины решают дела за женщин?

— Спасибо, я как-нибудь справлюсь без помощи вашего мужа.

— Но сегодня вы поможете.

Это прозвучало даже не как вопрос – как будто так и должно быть.

— С чего вы взяли? – Фрике не смогла скрыть раздражения. Эбба начинала действовать ей на нервы.

Хотя завтрак и правда был фантастический. К такому можно привыкнуть. Жаль, что в пятницу ей уезжать.

— Просто подумала: вы любите книги, мне нужна помощь – чем не идеальное сочетание?

— Я никогда не работала в книжном, – сказала Фрике. Но сама чувствовала, как ее сопротивление тает. Провести несколько часов среди книг, пока ждешь – отзовется Бенгт или нет? А почему бы и нет, собственно? Что тут плохого?

— Тогда самое время попробовать. Лучше занятия не найти.