Книга Сезонные страхи, страница 189 – Шеннон Макгвайр

Хлопнув дверью магазинчика, на улицу выходит Мелани, в руке у нее бумажный пакет, а изо рта лихо торчит палочка от леденца. Приподнявшись на цыпочках, она машет рукой, а потом трусит к машине, и Гарри окатывает волной нежности, которая, отступив, едва не утаскивает его за собой прямо в море. Его ответ тонет в этой волне, и он тонет вместе с ним. Как и всегда.

Да, он убьет, если придется, чтобы Мел не пострадала, а поскольку единственный способ сделать так, чтобы она не пострадала, – оставаться с ней, он убьет ради нее, если их обнаружат другие претенденты. Гарри надеется, что сможет простить Мелани, если до этого дойдет. Но на самом деле не знает. Наверное, никто бы на его месте не знал.

Мел открывает дверцу, плюхается на сиденье, вытаскивает изо рта леденец и, взмахнув им, словно волшебной палочкой, принимается доставать из бумажного пакета и раздавать всем чипсы, шоколадки и разогретые в микроволновке буррито.

— У них не было обычных «M&M's» с молочным шоколадом, – извиняется она перед Дженни. – Что за заправка такая, где нет обычных «M&M's»?

— Такая, на которой их уже раскупили, – Дженни без жалоб забирает свою пачку «Доритос». – Ну и ладно. До обеда на этом продержусь.

— А обедать мы будем в Сан-Диего, – радуется Джек. – Поедим для разнообразия настоящей мексиканской еды. Сальса, которая и правда знакома с перцем, грязный рис, который и правда грязный.

— Понятия не имею, о чем ты, – говорит Гарри.

— Бедный белый мальчик, – в голосе у Дженни гораздо больше симпатии, чем в начале их совместного путешествия. Несколько дней в машине (а ехали они намного медленнее, чем могли бы, потому что, следуя указаниям Джек и Дженни, Гарри постоянно съезжал с шоссе и кружил по окраинным улочкам городков, когда асцендентам мерещилось присутствие другого претендента) – и в результате все либо подружатся, либо переругаются навсегда; в их компании, слава богу, все друг с другом уживаются.

— Да, – соглашается Гарри. – Но Мел еще белее меня.

— Мел в буквальном смысле сделана из снега, – замечает Джек, и Мелани смеется, Гарри поворачивает ключ в замке зажигания, и вот они снова в пути, впереди очередной короткий переезд – звено в длинной цепочке, вытянувшейся в бесконечное путешествие.

Нечестно, правда нечестно, что служители чуют близость других претендентов, а Гарри и Мелани нет. В конце-то концов, служители не рискуют жизнью: им не приходится убивать друг друга из-за короны, и от своего сезона они получают такую малость, что Зима и Лето вполне могут поддерживать их всех – сотни Ледяных Джеков и Кукурузных Дженни по всему миру, помогающих претендентам в ожидании следующей коронации. Им не надо добывать короны и побеждать соперников, чтобы оставаться собой, – просто служи, когда призовут. Если Гарри и Мелани победят, их восхождение дарует Джеку и Дженни дополнительные силы, но асценденты останутся собой. Они ничем не рискуют. И ничего не потеряют, если их претендент потерпит неудачу.

Но почему-то именно их пробирает морозом рядом с другой потенциальной Зимой или овевает дуновением теплого ветерка возле другого потенциального Лета, если только претенденты не идут толпой. Дженни помогал Мэттью выслеживать жертв и готов делать то же самое для Гарри, но Гарри упорно избегает ненужных столкновений. Джек ничего такого Мелани и не предлагает. Мел и так стоит на самом краю и вот-вот рухнет в Зиму, а если она упадет некоронованной, то может пропасть навсегда.