Книга Сезонные страхи, страница 192 – Шеннон Макгвайр

— Он точно претендент на Зиму, – говорит Джек. – Наверняка с ним в машине его Ледяной Джек, так они нас и вычислили. Неплохая схема. Останавливаешь человека и велишь ему ехать следом за тобой куда-нибудь, где можно его прикончить. И гадать не буду, скольких он уже вот так убил.

— Но он не обратил никакого внимания на Гарри, – удивляется Дженни. – Может, претендентов на Лето он не трогает.

— Если у него в распоряжении нету Кукурузной Дженни, он их просто не может обнаружить, – отвечает Джек. – А раз он отлавливает соперников на шоссе, значит, перед этим за ними не следит. В отличие от Мэттью. Может, решил, что вы просто два случайных пассажира в машине по дороге в ад.

— Мне придется его убить, – говорит Мелани, вид у нее как во сне.

Гарри с ужасом понимает, что в салоне с каждой секундой становится все холоднее, словно Мел вытягивает все тепло, превращая машину в морозилку. Пока еще не совсем холодно, тут же он сам и Дженни, но, если она не прекратит, скоро все заледенеет. Мелани отступает в глубины Зимы, туда, где она не столько девушка, сколько природное явление, и Гарри не знает, как ее остановить.

Если он сам погрузится в свой сезон, то проблему не решит. Он даже не уверен, не навредит ли этим; они уравновешивают друг друга, они не обязаны противостоять друг другу. Но иного выхода он не видит.

— Дженни…

— Тебе нельзя.

— Почему?

— Да потому, балбес, что ты еще не коронован, – вот уж Джек точно всегда прямолинейная донельзя.

Они еще на шоссе, полицейская машина вроде бы направляется к ближайшему съезду, ведущему на какую-то богом забытую дорогу, из тех, что внезапно обнаруживаются между городами и напоминают путешественникам, что Калифорния – это в основном сельская местность. Как будто мало холмистых полей и обваливающихся амбаров вдоль дороги, как будто это и так не очевидно.

— Каждый раз, когда вы погружаетесь, есть шанс не вернуться. Если вы оба уйдете вниз одновременно, у нас не останется рычага, с помощью которого можно заставить вас всплыть.

Воздух в салоне все холоднее. На полицейской машине включается поворотник, она перестраивается поближе к съезду, Гарри едет за ней, он приучен подчиняться представителям власти, да и неясно, будет ли толк, если устроить на не очень скоростной «Тойоте» погоню посреди запруженного автомобилями шоссе. Так их не спасти. Гарри вообще не уверен, что сможет их спасти.

— А когда меня и правда коронуют, я смогу, если понадобится, погружаться вслед за ней?

Этот вопрос кажется ужасно важным. Джек и Дженни на заднем сиденье переглядываются.

— Мы не знаем, – признается Дженни. – Вот уже несколько сотен лет здесь не было нормально функционирующей монархии. Может, сможешь, а может, и нет, но прямо сейчас мы точно знаем, что тебе нельзя. Пожалуйста, даже не пытайся.

— Если ты вдруг забудешь, что у тебя есть руки, и не сможешь вести машину, мы все погибнем, – еще резче говорит Джек. – Прямо сейчас нам нужно, чтобы ты был мальчиком, а не условно двуногим Летом.

— Со мной все хорошо, – говорит Мелани отстраненно, словно во сне, но совершенно отчетливо. – Может, все-таки будете разговаривать со мной, а не обо мне?

— Мел, ты уверена, что с тобой все в порядке?

Если Мелани скажет, что нет, Гарри плюнет на слова асцендентов, ему плевать, что он вроде как должен пустить все на самотек и позволить ей овладевать сезоном в своем темпе. Ему гораздо важнее убедиться, что с Мел все в порядке, чем добраться до их идиотского лабиринта и заполучить их идиотские короны. Это не его проблема, пусть расхлебывает тот, кто согласился на всю эту дичь добровольно.