Книга Сезонные страхи, страница 216 – Шеннон Макгвайр

— Лабиринт так близко, что вы окажетесь на пути пýгал, едва ступив за порог, – говорит Клифф, став гораздо серьезнее. – Вам только и нужно что двигаться вперед. Остальные претенденты там, их служители тоже; вероятно, они попытаются вас убить, но вы сумеете друг друга защитить, пока не откроются врата. А еще можете поохотиться на соперников, сами решайте. Как только двери откроются, вы сможете войти и отправиться к центру. Кто первый туда дойдет, тот и заявит права на корону. Всех непригодных отсеяли задолго до этого момента.

— Так нам предстоит бег наперегонки, только с убийствами? – уточняет Гарри.

— Вот теперь ты уловил суть, – говорит Клиффорд. – И нет, мы не знаем, когда откроется лабиринт. Он сам решает, когда пора.

— Как только войдем, попадем в алхимическое время, – поясняет Джек. – Так уж это устроено.

Гарри сердито смотрит на нее.

— Я маленько устал от всех этих «так уж это устроено», когда нужно объяснить что-то совершенно нелогичное. Просто чтоб ты знала.

— Соберись, тряпка, – отвечает Джек чуть веселее, чем следует. Сделав еще один глоток, она ставит чашку на столик. – Что ж, почти добрались. Наверное, пора нам двигать.

Кэролин пристально смотрит на нее и откашливается. Джек недоумевает.

— Подставка, – подсказывает Кэролин.

Джек с пристыженным видом переставляет чашку на подставку и поднимается.

— Спасибо вам за гостеприимство. Мы знаем, что вы не обязаны были, и мы благодарны.

— Не за что, и, если от этого есть хоть какая-то польза, я думаю, у вас весьма неплохой шанс добраться до конца. Косгроув потрудился на славу, и ваша пара связана с сезонами теснее всех, кого мы пока видели.

— Очень… приятно слышать, – неуверенно отвечает Гарри, встает и протягивает руку Мел. Она ставит чашку (на подставку, заслужив одобрительный кивок Кэролин) и тоже встает, держась поближе к нему. – Если, переступив через порог, мы окажемся в лабиринте, можно ли оставить здесь машину?

— Ты на улице припарковался? – уточняет Кэролин.

Гарри кивает.

— Неделю-другую с ней все будет в порядке, а если лабиринт вас к тому времени не выплюнет, значит, вы погибли там внутри. Он сияет все ярче и ярче, ему уже недолго вызревать. Наверняка мы не знаем. При нас он никогда еще не просыпался, – она внезапно ослепительно улыбается. – Готова поспорить, вам так же, как и нам, не терпится поглядеть, что же будет.

— Ага, но, когда это произойдет, есть немаленькая вероятность, что мы все умрем, так что, уж простите, не особенно-то мы этого и ждем, – вежливо говорит Гарри.

— Да брось, ваши служители, скорее всего, не погибнут, – возражает Клиффорд. Он тоже встал и теперь потягивается. – Их лабиринт не испытывает. Почти все претенденты побросали своих служителей, если они вообще у них были.

— Мои знакомые из Европы рассказывали, что многие служители гибнут во время коронации, – говорит Джек. – Путешествуя со своим претендентом, сильно рискуешь: когда воплощение и асцендент рядом, их легко перепутать, и во время поединков служители часто навлекают огонь на себя.

Гарри медленно поворачивается и с ужасом смотрит на Дженни. Он умудрился проглядеть этот элемент системы, даже когда они повстречали того Зимнего служителя на шоссе, даже когда Дженни мгновенно перешел от Мэттью к Гарри. На лице Дженни легкое сожаление мешается со смирением, и он кивает, подтверждая слова Джек.