Книга Сезонные страхи, страница 217 – Шеннон Макгвайр

— Именно так, – говорит Клиффорд. – Отчасти поэтому я всегда радовался, что отвечаю за тот сезон, которому не нужно никого готовить к борьбе за корону. Ладно, понимаю, приятно тут языками чесать всю ночь со мной и моей милой женушкой, но вам пора. Если не вернетесь через неделю, мы позвоним в дорожную службу, и вашу машину эвакуируют. До тех пор будем говорить соседям, что вы к дочке нашей приехали. Она сейчас в колледже, так что и возразить не сможет.

— Мы так волновались, что ее призовут на службу, но нет, сезоны миловали, – говорит Кэролин с таким довольным видом, будто это ей удалось как-то убедить сезоны не трогать ее девочку. – Уехала изучать сельское хозяйство и информационные технологии.

— А я собирался заниматься лесоводством и землепользованием, – говорит Гарри.

— Любишь деревья? Всегда приятно такого встретить, – радуется Клиффорд. Подведя всех к входной двери, он кладет руку на ручку и оглядывается. – Все готовы? Дальше пути назад не будет.

— Не уверена, что сейчас это имеет хоть какое-нибудь значение, – отвечает Мел.

— Нет, – соглашается Клифф. – Не имеет.

ПО КАЛЕНДАРЮ:

28 февраля 2017 года, месяц до весны, новолуние между червивой луной и луной молодой травы.

Дверь открывается, но за ней нет ни лужайки с надувными зверюшками, ни припаркованной рядом машины Гарри. Нет, за ней начинается длинный тоннель с утоптанным, усыпанным соломой земляным полом, по которому явно не так давно ходили – стебельки глубоко вдавлены в грязь. Стены тоннеля состоят из кукурузных стеблей, высоких и зеленых, в самом расцвете, на каждом торчат толстенькие початки с золотистыми макушками, и пахнет так сладко, что у Гарри слюнки текут. В этом тоннеле можно было бы пировать вечно – просто садись на землю и объедайся сырой кукурузой, пока не лопнешь.

Гарри оглядывается на идущую рядом Кэролин и вздрагивает: ее наряд успел поменяться – вместо обычной одежды на ней теперь платье из красных, коричневых и желтых листьев, они не топорщатся – колыхаются на ходу, точно как ткань, хотя отчетливо видно каждый листик, а еще шуршат. Поймав его взгляд, Кэролин вяло улыбается и склоняет голову.

— Пока у тебя еще нет титула, но я не особенно удивлюсь, если вскоре назову тебя «мой господин».

Гарри хмыкает.

Он уже получил много доказательств того, что мир алхимии и мир магии – одно и то же, просто увиденное под разными углами, получил достаточно подтверждений, чтобы поверить: все происходит на самом деле, это не какая-нибудь дикая ролевая игра, в которой он путешествует на машине вместе со своей больной девушкой и парой автостопщиков, но почему-то невозможное платье Кэролин для Гарри уже чересчур. Он останавливается:

— Нет уж.

Дженни, который отвлекся на кукурузу, врезается в него и ойкает.

— Начальник, что стряслось?

— Не бывает так, чтоб одежда поменялась, когда выходишь за дверь, – Гарри дрожащим пальцем указывает на Кэролин.

Та, наклонив голову к плечу, насмешливо смотрит на него. Теперь уже все остановились – небольшая кучка людей перегородила тоннель, закрыв путь любому, кому вздумается здесь пройти.

Но постойте-ка, если кому-нибудь действительно вздумается здесь пройти, этот кто-то, по всей вероятности, ринется убивать всех, кто под руку подвернется, а значит, не так уж и плохо, что путь перекрыт.