Книга Миттельшпиль, страница 225 – Шеннон Макгвайр

Доджер крепко стискивает руку Роджера. Он замирает. Каждый город – Невозможный город, когда ему действительно нужен спаситель. Когда в него ведет дорога алхимического просветления.

— Мы сможем выжить? – спрашивает Доджер, продолжая глядеть в окно, и Роджер не отвечает, и, может быть, так и надо. Может быть, некоторым вопросам лучше оставаться без ответа.

Остановка индустриально-холодна, вокруг высятся спящие гиганты Финансового квартала. Неподалеку расположена автостанция «Грейхаунд». Доджер исчезает внутри, возвращается с тремя билетами до трех разных городов, и они повторяют трюк со слюной и незнакомцами. Когда Ли примется их искать, она обнаружит, что они не только мчатся по железной дороге, но и направляются в Рино, штат Невада, Портленд, штат Орегон, и Сиэтл, штат Вашингтон, – во всех этих местах полно озер и вода может быть особенно сильна. Вполне вероятно, что, рассмотрев все четыре варианта, она придет к выводу, что все они ведут в никуда, но она достаточно умна и знает, что они подумают об этой возможности и, может быть, рассчитывают на это. Так что она должна проверить хотя бы один из фальшивых следов. Доджер сделала, что обещала, – выиграла для них время.

Они пересекают парковку и идут вниз по улице – молчаливая тройка беженцев, спасающихся от войны, которая никак не может быть настоящей. Стоянка проката велосипедов – автоматическая, люди там не нужны – находится у супермаркета. Доджер скармливает автомату золотые доллары, а взамен получает три новеньких велосипеда, белых и блестящих. Даже шины вычищены до блеска.

Каждый берет по велосипеду, и все трое просто стоят, крепко сжимая руль, не зная, что делать дальше. Эрин первая нарушает молчание:

— И куда теперь?

— А ты не знаешь? – отвечает Доджер.

Эрин смотрит на нее и качает головой.

— Я живое воплощение силы Порядка, – отвечает она. – У меня нет космических знаний или способности изменить вселенную. У меня есть только сильное желание систематизировать расстановку твоих CD. Так что это вас надо спрашивать. И куда же мы едем?

Роджер и Доджер обмениваются взглядами.

— Согласно математическим расчетам, это территория воды. Нам нужно что-то на воде или возле воды, что существовало, когда Бейкер была еще жива, иначе она не смогла бы использовать это нечто в качестве якоря, – говорит Роджер. – Можно отбросить естественные образования, потому что она была помешана на идее Невозможного города и искала способ сосуществования человека с природой, поэтому использовала бы только что-то, созданное человеком.

— И это хорошо, потому что, если бы она использовала красоту природы, нам пришлось бы добираться в Санта-Круз, – говорит Доджер. – Пляж природных арок – как раз в духе Бейкер.

— Одна только миграция бабочек-монархов чего стоит, – соглашается Роджер. – Итак, это должно быть что-то рукотворное и что-то, что, по ее мнению, простояло бы долго…

— …так что отбрасываем все, что выглядит несолидным или временным, – подхватывает Доджер. – «Золотые ворота» звучат заманчиво, но, по-моему, тут что-то не сходится. Это ложный след…

— …сюда слетается слишком много туристов, так что использовать их слишком рискованно, и они не про воду. Они про то, что над водой. Я бы скорее поверил, что она выбрала их для стихии огня, если бы мне сказали, что это должна быть достопримечательность, но они как будто скорее не пункт назначения, а…