Книга Пепельные следы, страница 70 – Александра Н. Пушкина

Сюзанн, поскорее спрятавшая отцовский медальон дрожащими руками, едва сдержалась, чтобы не рассмеяться ему в лицо, но вовремя спохватилась. Если Эйтель узнает, что Сюзанн спасли только случай и сентиментальность мертвой камеристки, ее значимость для него испарится, как ночной туман поутру. Нельзя было позволить ему догадаться, что перстень королевы дает власть над пепельными. Ведь тогда за жизнь дочери королевского бастарда никто не даст и ломаного гроша.

Сюзанн попыталась ускользнуть другим путем:

— Вы очень проницательны, ваше величество, но я не умею призывать пепельных в наш мир, как это делала ее величество, пусть будет милосерден к ее душе Господь.

— О! Об этом можешь не переживать, тыковка. Я знаю, как это сделать: Гертруда как-то призывала своих умертвий, когда мы отправлялись в южный дворец, а я прятался за ближайшим сундуком. Тогда меня это очень… впечатлило, и я не мог спать, наверное, месяц, зато теперь я знаю все, что мне нужно. Бабка хотела, чтобы мы стали супругами? Что ж, она была бы довольна. А как будут счастливы наши подданные! Только представь, принц женится на скромной дочке лесничего, отыскав ее по изящным туфелькам, которые подходят ей одной. Да этой сказкой можно питаться в голодные годы! Конечно, найдутся недовольные, но я знаю их всех, они будут сегодня в бальном зале по случаю траура. И будь я проклят, если хоть кто-то из этих свиней сможет потягаться с моими пепельными слугами. Те, кто попытается, умрут и будут названы предателями. Это послужит хорошим уроком всем, кто захочет последовать их примеру.

«С твоими слугами?» – содрогнувшись от ужаса, подумала Сюзанн. Так вот какую участь готовил ей Эйтель: отдавать пепельным распоряжения от его имени и быть парадной королевой, пока она ему нужна. Интересно, как он собирается держать в повиновении ее саму? Он же не слепец, но даже и слепцу видно, что она не влюблена без памяти. Быть может, король рассчитывает на ее благодарность, ведь с его помощью небогатая дочь лесничего вознесется на трон Райны?

Однако Эйтель вряд ли рассчитывал на такие ненадежные вещи. Словно угадав ее мысли, он сжал Сюзанн так крепко, что после на теле наверняка останутся синяки, и так ласково, что яд почти сочился патокой с его губ, и произнес:

— Ты же не вздумаешь предать меня, тыковка? Впрочем, если и так, тебе ведь дорог твой отец…

— Вы знаете, где он? – со смесью страха и надежды выдохнула Сюзанн.

— О! Очень скоро узнаю, – Эйтель кивнул на стол, где, прежде незамеченный, лежал рядом с туфельками до боли знакомый егерский кинжал. Сюзанн похолодела. Отец всегда носил его при себе и был удостоен чести не снимать оружие даже при монархе, столь высоко ценили его верность. – Его нашли гвардейцы Гертруды к северу от Иенталя. Думаю, стоит обыскать старые штольни, ведь дядюшка обязательно должен увидеть пышную свадьбу любимой дочери. Так как тебе мой план, тыковка?

— Это… очень умно, ваше величество, – заставила себя улыбнуться Сюзанн.

Тошнота подкатила к горлу тяжелым комом, когда Эйтель жадно впился в ее губы. Она выскользнула и хрипло рассмеялась:

— Ваше величество, нельзя компрометировать невесту перед свадьбой. Для красивой сказки девушка должна быть безупречна.

— Ты уже скомпрометирована тем, что осталась со мной наедине, – засмеялся в ответ король. – Впрочем, ты права, сейчас не до того, а ожидание лишь добавит пикантности. Тем слаще будет развлекаться с тобой всю ночь.